最早的美洲人.docVIP

最早的美洲人 　　墨西哥一座水下洞穴里发现的一个年轻女性的头骨倒放着，以防止牙齿脱落。这颗头骨让新世界最早的居民有了一张面孔。 　　新发现、新理论，以及遗传学研究新成果正让我们重新认识 　　最早的美洲人的第一张面孔，来自一个不幸的少女，她于大约1.2万至1.3万年前 　　摔死在尤卡坦半岛一座洞穴里。她的不幸，造就了科学界的幸运。对她的发现始于2007年，当时，由阿尔贝托?纳瓦带领的潜水员小组有了一个惊人发现：一座巨大的水下洞穴。他们为其取名“黑洞”。在灯光照耀下，深渊底部现出一堆史前骸骨，包括至少一具接近完整的人骨。 　　纳瓦将此事汇报至墨西哥国家人类学与历史研究所，研究所继而组织起一个由各国考古学家及其他研究人员构成的团队，对洞穴及其中内容进行探究。大家亲切地为那具人骨取名“纳亚”，是希腊神话里水精灵的名字。经证实，纳亚是南北美洲迄今发现的最古老的人骨之一，也是最早的一具完整到可以进行颅面复原的遗骨。遗传学家甚至还从中提取了一个DNA样本。 　　这些遗物合在一起，或许可以解释一个关于美洲人的亘久谜题：如果美洲原住民是末次冰期末尾从亚洲迁徙而来的开拓者的后代，那么为什么他们长得跟祖先不像呢？ 　　各种迹象表明，最早的美洲人是一群不好惹的家伙。如果你查看古美洲人的遗骨，会发现超过一半的男人都有因暴力所致的创伤，十分之四有颅骨骨折的现象。这些创伤看起来不像是打猎过程中的事故所致，也没有经历过战争的明显迹象（比如逃避攻击者时所受袭击）。实际的情况看似是：这些男人频繁且暴力地互相打斗。 　　女人们没有这种创伤，但她们比男人身型小许多，显示出营养不良和家庭暴力的迹象。 　　对于“黑洞”研究小组领导者之一考古学家吉姆?查特斯来说，这些迹象都表明，最早的美洲人是他所称的“北半球野蛮人”：胆子大、攻击性强，男性极具雄性气概，女性则体型小、处于服从地位。他认为，这就是最早的美洲人与后来的美洲原住民面部特征区别如此之大的原因。这些人是充满冒险精神的开拓者，而他们当中那些最强悍的男人得以抢获战利品、赢得异性青睐，因此，相对于后来定居化程度更高的人群所具有的更柔和、更驯化的特征，他们健壮的体质和面部特征得以在自然选择过程中保留下来。 　　查特斯的“野蛮人”假设带有猜测性，而研究小组在“黑洞”的发现则是不争的铁证。纳亚既具备最早美洲人典型的面部特征，又带有现代美洲原住民中常见的遗传特性。这意味着，两个人群外貌存在差异的原因，并非如某些人类学家声称的那样，是因为最早的人群被后来亚洲迁徙来的人群所替代，而是因为最早的那批人来到美洲之后发生了改变。 　　在过去的二十年中，该研究领域出现爆炸性发展，呈现出各种新奇的走向，而查特斯的研究只是其中一个有意思的进展。新的考古发现、大胆的设想，以及宝贵的遗传学数据为我们提供了新的线索，去了解最早的美洲人是谁，以及他们是如何来到西半球的。然而，尽管颇有进展，但显而易见的是，关于最早美洲人的故事，在很大程度上仍然是个谜。 　　在20世纪的大部分时间里，人们一直认为这个谜题差不多已经解开了。1908年，美国新墨西哥州福尔瑟姆的一名牛仔发现一个已灭绝的美洲野牛亚种的遗骨，这种动物曾于1万多年前生活在该地区。后来，博物馆研究人员在遗骨中发现了矛头――清晰地证明北美洲出现人类的时间比人们此前所认为的要早很多。不久之后，新墨西哥州的克洛维斯又发现了1.3万年前的矛头，这种矛头被人们命名为克洛维斯矛头。之后，在北美洲数十个地点又发现了同样的矛头。 　　由于末次冰期亚洲与北美洲之间有宽广的白令陆桥连接，而且早期美洲人看起来是迁移能力较强的大型兽类猎人，因此很容易得出结论：这些人追随着猛犸象与其他猎物的脚步走出亚洲，跨越白令陆桥，然后向南穿过加拿大两片大冰盖之间的开放走廊，来到美洲。另外由于当时没有确凿证据证明克洛维斯猎人之前有人类存在，所以一个新的理论发展起来：这些人就是最早的美洲人。就此盖棺定论。 　　然而在1997年，这一切都发生了改变。那年，一群杰出考古学家造访了智利南部一处名叫蒙特韦尔德的遗迹。在那里，范德堡大学的汤姆?迪勒黑宣布自己发现了1.4万年前的人类居住痕迹――比克洛维斯猎人在北美洲出现的时间早了一千年。与所有号称早于克洛维斯的发现一样，迪勒黑的发现也存在争议，他甚至被控伪造数据。但在审查了证据之后，专家小组确定了其真实性，于是突然之间，美洲人的故事变得扑朔迷离。 　　在加拿大的冰盖消融至出现陆上通道之前，人们是怎样一路到达智利的呢？他们是不是在冰期的更早阶段过来，那时候这条内陆走廊还没有被冰层覆盖？又或者，他们是沿着太平洋海岸乘船而来，就跟5万年前人们到达大洋洲时一样？一时间，学界被各种新问题所充斥，对答案孜孜以求的人们为该领域注入了新的活力。 　　蒙特韦尔德这枚重磅炸弹引爆之后