(有关电信方面的好贴.docVIP

垄断 打电话看起来是最简单的一件事情：拿起听筒，听见拨号音，拨对方电话号码，对方振铃。其实电话系统是人类创造出来的数的上的复杂系统之一。电话网在电视网、数据网之前出现，是人类设计并实现的第一个大型网络。进过电信机房的人都会对里面排得满满的机箱，密如蛛网的布线和轰隆隆的噪声留下深刻影响的。我对用户端设备一窍不通，所谓用户端设备，就是电话啦，手机啦，这里单讲关于交换机的一些趣闻。 交换机（switch）是从用户端进主干网络的第一道关口。在传统电信行业里专门用一句行话来形容从交换机到入户端这一小段路，叫做：最后的一英里。基本上所有的用户端的服务项目都是在这最后一英里实现的，也就是说这是最复杂也最赚钱的一英里。现在无线手持设备（我就是在说手机）用户端的服务花样繁多，计算、日记功能，上网，发短信，发email，照相，今年年底将要发行的3G手机还可以打视频电话，但是在所有这些花哨功能背后的基础技术仍然是：一只电话是用来打电话的。而传统的电话技术最引以为傲的一点是可靠性。这种可靠性是如此的深入人心，以至于人们通常不会仔细去想这个问题。什么问题呢？有没有谁想过自己拿起家里的座机电话，电话没有拨号音？ 为了实现这种稳定性，大型的电信交换设备都需要达到至少5个9的可靠性，也就是99.999%，简单来说就是一台交换机每年累计最多允许有5分钟的当机时间，包括正常的系统升级和维护，或者说你拿起电话没有听到拨号音的概率小于0.001%，如果真遇到了据说可以找运营商索赔，因为这是你同意支付每个月电话费的一个前提条件，写在那些密密麻麻的小字里面的。不过运营商自己也不会出这笔钱的，运营商会去找设备厂家（就是生产交换机的厂家）要的。经常听到运营商和设备厂家打官司的事。如果恰好你要打911，那你可发财了，只要你还没有遭遇不幸。前几天有一个公司的交换机在法国当机13小时，结果公司赔了每个用户$20。一年多挂几次就直接关门了。所以设备厂家每到给运营商的系统升级的时候都如临大敌。据我所知，每一家交换机的设备厂家都有一间战争室（war room）。 为了避免灾难性的后果，系统升级都在深夜，那个时候打电话的人少。设备厂家的战争室直接连到运营商的交换机上进行监控。为了保证这5个9，电话都是由交换机供电的，这也是为什么家里停了电还可以打电话，（历史上有人专门利用了这一点来犯罪是不是？在大停电的夜晚用电话线路打火花引爆煤气。）可以想象你家里的电话机经过漫长的电缆最后连到了机房里的某个巨大机器里面。 从技术角度来讲，要达到5个9的难度和设计飞机差不多，硬件系统，软件系统，供电系统甚至机箱设计都有特殊要求。最常用的技术就是冗余(redundancy)，一个单元不可靠就多放一个一模一样的，称为1:1冗余。这下问题就多了，硬件还好说，做几个一模一样的没问题，两个软件系统要能够以一模一样的状态运行，还要随时切换，还是很考验软件设计水平的。 前几年泡沫的时候，曾有不少小公司开始做电信设备。大小运营商在参观小公司的时候，去了二话不说，直奔机房，先要求把电话打起来，例如说每小时100万次呼叫（就是平均每小时100万个电话），满意以后，走到交换机边上，弓步一拉，随便就把一块板子拔出来了，然后再回来看呼叫失败了几个。（多少电话掉线，多少个电话没打成。）如果不满意拔腿就走，临走放下句话：等什么时候能拔板了，我们再回来。这样大的系统要求这样高的稳定性，这使得一般新兴公司进入电信行业可能性很小。华为和中兴做到现在能跟原有电信公司抗衡就很了不起，至少我知道的在美国做电信的人，谁都熟知这两个名字。中兴当初第一批交换机稳定性上不去，过段时间就会当机。为了解决这个问题，专门发一个客户支持驻在客户的机房里，每天晚上把交换机手工重起一次。足足重起了一年，研发部把软件全部重写，终于稳定了。 硬件方面，要想把交换机放到电信机房先得通过一系列的标准测试。其中比较变态的有，交换机机箱插满卡，从半米处以自由落体方式坠落，不能有任何损伤。长期以这种思维方式工作的工程师们想法会和普通人不一样。有一次我们买试验测试器材，一台就好几万。对方的销售人员是个德国老头，长相、衣着、思维方式都跟侏罗纪公园I里那个岛主一模一样，我们就背后叫他侏罗纪公园。他给我们演示器材，说道：这个机器的外壳是金属的，所以旅行的时候带来带去不会摔坏。那我们组马上就有人问了：你们做过测试嘛？从多高摔下来不会摔坏？侏罗纪公园缓步走到提问的人面前，把脸凑过来说：我们做了，把仪器从5000英尺高的地方摔下来，头4999尺一点问题都没有，最后一英尺整个机器摔成了碎片。我老板当即一张脸绷得紧紧的，一点都不欣赏这个笑话。 还有一个标准测试是，在交换机运行过程中，在机箱里面点把火，规定火不能烧出机箱。这一项需要烧真正的交换机，不合格找一台再烧，直到合格为止。一台交