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　　第一章 医学地理学研究的对象、任务和方法 一、医学地理学研究的对象和任务 无论怎样高明的医生，常会遇到这样的情况，即确切地了解了病症，却诊断不出病因，因而也不知如何从根本上去治疗这种疾病。这时，医生不妨暂时把他的视野从传统医学的细菌、病毒感染，寄生虫等病因方面转移到另一视野，注意一下病者的生活、饮食、气候和水土等地理环境因素，也许病因会在一个新的医学领域——医学地理学里发现，从而采取行之有效的防治措施。如今这种情况不仅在许多地方病方面已屡见不鲜，而且在某些慢性病，甚至癌症等方面也已引起了人们的关注和重视。 （一）医学地理学研究的对象 医学地理学是一门研究一定地理区域内的各种自然因素、社会经济条件以及地区生活习惯与人类健康关系的科学。它的主要研究对象是地理环境和人。随着国内外医学地理学的发展，如今医学地理学不仅要研究人群疾病和健康状况的地理分布规律，疾病发生、流行和健康状况变化与地理环境的关系；而且还应研究具有地理学特色的医疗保健机构设施的合理配置和医学地理区划等。 医学地理学是一门介于医学、地理学和环境科学等学科的边缘科学，又是一门独立于医学、地理学和环境科学的新兴学科。 医学地理学也是一门既古老而又年轻的科学。说它古老，是因为早在数千年前，人们就有“人天地相应”、“医食同源”、“入乡问俗”、“随俗而变”等朴素唯物的医学地理思想