霍金的著作为何能成为畅销书？中.docVIP

读品：霍金的著作为何能成为畅销书？ 2006年06月21日10:01 金羊网-新快报 　　■刘兵 　　霍金本身成了一种英雄的形象的象征，用霍金本人的话来说，他符合大众关于一个疯狂的科学家，或者一个残疾的天才———或者说是一个在身体上受到挑战的天才的常规模式。因而，阅读其著作，当然也是人们希望了解其人、其工作的一种好奇心的表现吧。 　　也许，这是个非常值得讨论、值得关注，又让许多人感到迷惑不解的问题。究其原因，其实还是因为霍金谈论物理与宇宙学的书（尽管是以科普的形式问世）竟成为空前的畅销书，当这一本本卖出去的畅销书被摆在各色人等的书架上或其他什么地方，又不知是否被其中的多数购买者阅读过，以及读后是否真的读懂了其中内容等。这几乎成了一个非常奇特的文化现象，甚至于在世界范围内也是如此。否则，有那么多的人出了那么多的书，为什么就不会有相应的“究竟谁读懂了（霍金之外的）××？”这样的问题被如此认真地提出呢？ 　　先来就书谈书。以《时间简史》为例（因为相比之下，《果壳中的宇宙》一书在内容上要更深些，写作上似乎也不像《时间简史》那么通俗），对于一个具有大学水平物理学基础的人，只要认真地读，读懂其中的绝大部分内容应该说是不会有什么问题的。但绝对地可以想像，在这本畅销书的购买者中，能有如此知识准备的人肯定不会很多。那么，如果达不到这个基本的要求，要想读懂其中的大部分内容，确实很不容易。但毕竟霍金是在以普及的形式尽可能通俗地在介绍物理学与宇宙学的知识，包括最前沿的知识和他本人的研究工作，所以说，对于一个识文断字的人，要是说一点也读不懂其中的内容，倒也很难想像。当然，这里说的读懂或读不懂，主要还是就物理学和宇宙学的标准理解来说的。可是，在像宇宙学这样的领域中，在科学的内容之外，无可避免地要涉及到诸多哲学的内容，也正像那句名言所讲的，除了人们心中的道德律之外，头顶的星空总是让人们感到惊奇与百思不解，从而，也成为人类愿意认真思考的根本性问题。这或许是霍金的著作为人们所欢迎的一个理由吧。 　　当然，上面的理由并不充分。就科普图书来说，有关物理、天文和宇宙学的著作多的是，为什么偏偏是霍金的书大受欢迎呢？恐怕这与霍金本人的特殊情况有极大的关系。在人们的心目中，科学家的形象即使经常受到歪曲，至少也还大多是健康的正常人吧。而霍金，由于他特殊的病患和极度糟糕的身体状况，而且在这样的身体状况下竟能做出如此抽象、高深而且重要的科学工作，这就不能不令人景仰了。在这种意义上，霍金本身就成了一种英雄的形象的象征，用霍金本人的话来说，他符合大众关于一个疯狂的科学家，或者一个残疾的天才———或者说是一个在身体上受到挑战的天才的常规模式。因而，阅读其著作，当然也是人们希望了解其人、其工作的一种好奇心的表现吧。 　　其实，除了以上的理由之外，霍金的著作成为畅销书，在这其中，畅销文化，或者说，一种文化上的从众心理也是非常重要的因素。当越来越多的人购买、谈论霍金的著作，一些人会觉得，如果自己对之仍然一无所知，会显得非常的落伍和没有“文化”。当然，书买回来之后，究竟是认真地阅读，还是在书架上束之高阁，那就是另一回事了。 　　但是，无论出于任何的理由，像《时间简史》这样的科普著作能够成为畅销书，毕竟是一件好事。它毕竟表明以科学为内容的书籍是可以畅销的，是可以为人们所关注的。只要有人阅读，总会有所收获。这里又回到了那句广告词：“阅读霍金：懂与不懂都是收获。”其实，与人们在媒体中经常看到的那些虚假广告不同，这句广告词里虽然有某些推销的意味，但却并不骗人。确实，一个人阅读霍金，不论他读懂了多少，在其书中介绍的科学知识，以及在那些字里行间中体现出来的科学的意识，总会引发人们进行某种有益的思考。当思考像宇宙是怎样一回事这种问题成为一种时尚，社会的文化总水平就将有某种的提高。这难道不是阅读霍金的好处吗？ 　　说到《时间简史》，甚至说到《果壳中的宇宙》，虽然霍金在其尽量通俗的叙述中也隐含了哲学的意味（谈论宇宙不可能不带有这种意味），但那两本书毕竟还是主要以介绍科学的知识为主要内容。直到我翻译了霍金在美国白宫的千年演讲，我才更加认识到，其实霍金并不仅仅是一位单纯只关注科学本身的科学家，他同样对于科学与社会之关系有着很有见地的思考。例如，在谈到发展和外星人时，他虽然谈到自己是一个乐观主义者，认为人类有充分的机会来避免世界末日的善恶大决战和新的黑暗时期，但却依然说道：“就个人来说，关于为什么我们没有与外星人接触，我相信有一种不同的解释，但我不想在这里谈它。不过，就算不考虑这个问题，仍然存在我们将毁灭这个星球上的一切的非常真实的危险，我们拥有做到这一点的技术力量。即使我们没有彻底摧毁自己，却仍有这样一种可能性，即我们可能沦落到一种野蛮的状态，像在《终