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美国人眼中的独生子女问题 2004年02月09日11:10:23　新华网　 　　为什么只要一个　　不像我们的前辈，今天的美国夫妇——不管是否年轻——正在选择只生一个孩子。这大多出自于个人的现实的原因，其中包括抚养孩子的艰辛，以及对宁静、简单的家庭生活的追求。　　劳拉·迪克森29岁时生了个儿子。“卢克是我们的独生子，我们很高兴作出了这样的决定。拥有卢克就拥有了完整的快乐和有意义的生活，但是这需要很多时间的投入。我们很乐意为卢克付出，但是，如果我们有更多的孩子，我们就会忙得不可开交。我们需要留一些时间给我们自己。”　　约翰对只要一个孩子有更实际的理由：“我们俩都有自己的事业。我们装修公寓的时候，只给一个孩子留下空间，一个孩子比较容易负担。”　　在再婚的人当中，第一次婚姻中已经有孩子的男人很少愿意再生孩子。已经养育过孩子的男人，在他们第二次婚姻中打算生孩子时必须权衡自己日益增长的年龄。一位再婚的丈夫说：“我第二个孩子长到18岁时我已经70岁了。我六十多岁还要照料女儿，这样的生活真是糟透了。我的年龄是我们不再要孩子的主要原因。”　　只要一个孩子的选择是一个决断的、理性的选择，一个未曾预料到的利益的选择：你实际上是把给多个孩子的好处给了一个孩子。在你决定再生孩子之前，你应该反省自己，问自己这些问题：对我来说什么是最好的？如果有两个孩子，对自己或对他们来说生活的道路是否会更简单？如果已经有了一个孩子，他（她）会对第二个孩子的出生有恐惧感吗？更多的孩子会妨碍你的事业吗？自我感觉如何？我们需要搬到更大的住所去吗？我们想再次改变自己的生活吗？　　正如你一旦作出决定就无法后悔，再生孩子将再次改变你生活的方向——这是无法挽回的改变。在你决定生第二个孩子之前，研究一下独生子女的状况，了解一下再生孩子会有多少压力，再考虑一下你对孩子的需要，思考一下你对生活的希望。　　商业领域和学术界一样，有一个无形却是深刻的定律：“只要工作，就会成功，就会得到褒奖和尊重。”而在家庭中，生孩子是无偿的，没有提升，没有赞扬、荣誉和褒奖。你生一个孩子和生两个、三个孩子没有什么区别。400名大学生——他们是下一代的父母——当被提问到他们对没有孩子的、一个孩子的、两个孩子以及八个或更多孩子的母亲的看法时，要一个和两个孩子的数量比例是相同的。有意思的是，大学生们不再“夸赞”有八个孩子的母亲，不再觉得没有孩子的生活是有缺陷的。有一个孩子，你可以做家长教师协会的主席，多一个孩子并不会增加你父母身份的背景，改善你的履历，或者魔术般地把你变成更优秀的父母。　　在过去十年中，传统的大家庭已经戏剧性地分化了。你曾经生活于其中的典型的家庭已经被新的、更多样化的家庭所替代：单亲家庭，同居家庭，未婚家庭，同性恋家庭，等等。无论什么家庭结构存在，无论什么传统的说法流行，独生子女家庭已经势不可挡地成为新型的传统家庭模式。　　今天的独生子女比起前几代的独生子女，显得更加幸运。由于独生子女比比皆是，他们不觉得孤独。一切都变了。16岁的萨缪尔·巴伦说：“独生子女不稀罕了。我最好的朋友是独生子女，我们班上很多人都是独生子女。”　　大多数人选择独生子女的原因与他们对于养育和生活方式的选择密切相关。这不是自我放任的享乐主义，而是理性的思考，他们和越来越多的人一样，了解了独生子女是最好的选择。　　把朋友变为亲戚　　“我目前并不觉得我儿子作为独生子女有什么不好，但是，以后当圣诞节到来的时候，他会觉得很孤独。”黛比·迪尔－坎普已经在为她儿子的将来着想，而她的儿子才刚刚学走路。　　在一个大家庭消失的年代，父母们开始用新的方法来补偿兄弟姐妹的阙如，来延续人们都感兴趣的对自己家庭和传统的了解。当孩子的表兄弟姐妹和家庭的其他成员分散在全国甚至世界各地而难以相聚时，去和有孩子的朋友或者和自己孩子年龄相仿的孩子发展关系是有好处的，就像斯蒂夫·凯兹，以及他妻子及12岁的女儿一样。凯兹的家庭状况，表明了老的大家庭的传统正被新的东西所代替。“我们有一位很亲密的朋友，他的女儿比我们的小两岁。我们经常在一起，所以拉娜对他们就有了家庭般的感觉。这些是她可以依靠的人，他们的女儿就是拉娜的半个妹妹。”　　而今，这对于儿童来说已经很正常了——不管家庭的规模如何——都会叫他们父母的朋友为“阿姨”和“叔叔”。把朋友变为亲戚，尽管是象征性的，也会填补独生子女交往上的空白。劳莉·卡玛辛说：“虽然我们在俄克拉荷马州没有家庭成员，但我的儿子有许多和他关系密切的、可以叫‘阿姨’和‘叔叔’的大人。”　　在我们的生活中，与富有同情心的朋友的关系往往比我们的兄弟姐妹更密切。　　当独生子女的数量继续上升时，独生子女和他们的父母将会越来越依靠朋友。朋友之间的关系将完全是（在很大程度上已经是）实在的，至少