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美国语文 时代故事 开始——１７５０ 欧洲探险家登陆北美洲之后一个世纪，在圣奥古斯丁北部的西半球上仍然没有固定的定居点。然而，到了1607年，一小群英国移民在詹姆士河中的一个湿地小岛上生存下来，这个小岛就在现在的弗吉尼亚州。1611年，这个殖民地的总督托马斯·戴尔给国王写了一份报告，表达了殖民地的居民们继续生活下去的决心。尽管受到疾病和饥荒的困扰，但詹姆士镇还是生存了下来。 阅读指导 欧洲探险家登陆北美洲之后一个世纪，在圣奥古斯丁北部的西半球上仍然没有固定的定居点。然而，到了1607年，一小群英国移民在詹姆士河中的一个湿地小岛上生存下来，这个小岛就在现在的弗吉尼亚州。1611年，这个殖民地的总督托马斯·戴尔给国王写了一份报告，表达了殖民地的居民们继续生活下去的决心。尽管受到疾病和饥荒的困扰，但詹姆士镇还是生存了下来。 最初的移民们被当地的土著居民迷住了，但他们起初并没意识到这些更早的美洲人像欧洲人一样拥有自己的文化价值和文学传统。因为北美洲的部族还没有发展自己的文字，所以他们的文学全都是口头文学。多样的口头文学和殖民者的早期作品就形成了美国文学传统的开端。 历史背景 1492年，当克里斯托弗·哥伦布到达北美洲的时候，这片大陆上已经居住着几百个美洲土著部落了，但是他们稀稀落落地分散在各处。欧洲人并没有在同一时间遇见所有这些部落，各国探险家在不同的时期与他们建立了联系。据我们所知，这些分布广泛的美洲土著部落在语言、管理形式、社会组织、风俗习惯、房屋建筑和生存方法上有很大的不同。美洲土著 没人能准确地说出最早的美洲人是什么时候或怎样到达现在的美国的，他们到达这里的时间可能晚到12000年以前，也可能早到70000年以前。即使那比较近的估计是正确的，土著美洲人在这片大陆上的时间也比欧洲殖民者在这里的时间长了30倍，欧洲人是16世纪晚期才开始到达北美洲的东海岸的。 　　在那么多个世纪里，最早的美洲土著人一直在做什么呢？这个问题的答案在很大程度上是神秘而不可解的。美洲土著人并没有留下文字记载，然而，考古学家们根据他们的手工制品做出了很多推测，民俗学家们也记录了丰富的歌曲、传说和神话。 　　我们可以肯定的是：美洲土著人经常将最早来自欧洲的移民作为朋友来欢迎。他们对这些新来的人在农业耕作和森林环境知识方面加以指导，教他们认识玉蜀黍、豆子、西葫芦、槭糖、雪地鞋、长雪橇和桦树皮独木舟。事实上，如果没有这些美洲土著人的帮助，会有更多的欧洲移民在东北部严酷的冬季中饥寒而死。 　　朝圣者与清教徒 1620年，一小群欧洲人乘“五月花”号从英国航行到美洲。他们是一群宗教改革者———对英国教会不满的清教徒。他们放弃了从内部“净化”教会的希望，转而选择退出教会，这一行动使他们被称为“独立派”，而我们将他们称为“朝圣者”。他们在北美洲登陆，在现在的马萨诸塞州的普利茅斯建立了一个定居点。在友好的美洲土著部落的帮助下，普利茅斯定居点在北美洲严酷的条件下生存了下来。然而，这个殖民群体并没有发展壮大，最后，它被北方的一个大得多的定居点———马萨诸塞海湾殖民区吞并了。 　　像普利茅斯定居点一样，马萨诸塞海湾殖民区也是由宗教改革者建立的。然而，这些改革者并没有从英国教会中退出。与“独立派”不同的是，他们是试图从内部改革教会的清教徒。在美洲，这些清教徒希望能建立一个像殖民地总督约翰·文斯洛普所说的那样一个“山上之城”，一个在所有的方面都受《圣经》指导的模范社会。他们的管理形式将是一个神权政治，即一个直接受上帝指引的政府。 　　清教徒的中心信念包括：人类是为了信仰上帝而存在的，而《圣经》则是上帝意旨的惟一表达。他们还相信得救宿命论———这是约翰·卡尔文的信条，他们认为上帝已经决定了哪些人将得到拯救，哪些人不能。然而，那些被选中得救的人———或者叫圣徒，却不能认为他们自己被选中是理所当然的。因此，所有虔诚的清教徒都要通过艰难困苦以及时时发现的上帝恩宠来寻求自己的灵魂。清教徒们认为他们获得善终的惟一途径就是辛勤的工作和自律。这就是今天当人们谈到“清教徒伦理”时所指的思想。 　　到18世纪早期，由于比较宽容的新教团体吸引了大批追随者，清教主义在新英格兰全境呈现衰败趋势。然而，对于这种新自由的反响在18世纪20年代左右开始兴起。大觉醒运动是一系列席卷了殖民地区的宗教复兴运动，其领导者是雄辩的牧师们，包括著名的乔那森·爱德华兹和乔治·怀特费尔德，大觉醒运动吸引了成千上万的皈依者参加众多的新教组织，但却并没使旧式的清教主义重获生机。然而清教徒关于勤劳、节俭、自我改善和自立的信念却至今仍是美国的基本美德。 　　南部的种植者 南部的殖民地区与新英格兰在气候、作物、社会组织和宗教等各方面都有所不同。虽然和北部一样，在南部也同样产生了繁荣的沿海城市，但在这些城市的远方，却是大片的种植园，而不是