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第一章 自然界的物质 第一节 物质微观结构的探索 茫茫玉宇，寥廓江天，沧海桑田，巍巍山峦。仰望太空，斗转星移，俯察大地，声、光、热、电，这就是展现在我们面前的物质世界。世界是由物质构成的，没有物质也就没有世界。可是，世界上那形形色色、千变万化的物质，又是由什么构成的呢？它的结构层次怎样？本源是什么？千百年来，人类一直在思考着，探索着。物质结构科学是自亘古以来人们最为关注的重大科学命题之一。 一、对物质微观组成的漫长探索 几千年来，人类祖先对于物质结构的探讨，就十分活跃。水受热化成汽，遇冷凝成冰；木材燃烧后成为炭；花香四处飘散……这些物质的变化和扩散现象使古代的哲学家们推测到，物质是由少数的基本元素所组成。古希腊人认为水、火、泥土和空气是构成世间万物的基本元素。中国古代也有“五行说”，即世界是由金、木、水、火、土五种元素组成。 但是经过历史的筛选和实验证实，堪称最伟大的古代学说的是古希腊的原子论。古希腊的哲学家德谟克里特(公元前460～370 年)对大量的自然现象加以分析和推测之后，得出了这样的结论：物质都是由一些坚硬的、不可再分的微粒构成的。他给这种小微粒起名叫做原子(按照希腊文的原意，就是不可再分的意思)。但是，德谟克里特的原子概念提出后，并未得到重视和发展。因为，这种朴素的古代原子论，是靠观察、推测而得出的结论，并没有被科学实验所证实，未能得到公认。 到了17世纪中叶，