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小兒常見疾病－兒童氣喘及預防治療 　　許多人都不了解氣喘這個疾病！加上受到知名藝人因氣喘死亡的消息，只要聽到孩子患有氣喘就會有種恐怖的心理，似乎得到絕症般，無法相信、接受及勇敢去面對。大多數家長會到處求醫期待有人能一次把它冶好。實際上，氣喘一點也不可怕，只要能清楚認識它、懂得如何治療它面對它、兒童氣喘可以得到很好的控制。在良好的控制下，氣喘兒也可以像非氣喘兒般能有正常的日常活動及運動。 ＊ 什麼是氣喘呢？? 氣喘是兒科門診最常見的慢性疾病之一，是一種呼吸道的慢性發炎疾病，反覆陣發性之呼吸道過度反應以及氣道的收縮而產生的氣流阻滯。受影響的氣管為全面廣泛性的。阻塞的程度可從幾乎無症狀到嚴重呼吸困難，甚至死亡。主要兩大要素為(1)遺傳體質及(2)接觸外在環境中的過敏原。 目前過敏疾病的發生率在全世界都是逐年上升，台灣也不例外。以台北市學童氣喘病發生率為例：1974年為 1.30%，1985年為 5.08%，1991年為? 5.80%，1994年則增為 10.79%，近幾年來根據臺大醫院和長庚醫院所做的初部調查，發生率大約為15%。這和人口密集，工業化，空氣污染增加，飲食西化等等因素可能有關。 ＊ 氣喘有那些症兆？ 典型的氣喘症狀:包括慢性咳嗽、出現喘鳴咻咻聲、呼吸困難及胸悶等，很多兒童氣喘是以慢性咳嗽為主要症狀，通常發生在睡覺時、快天亮時、剛睡醒時或是運動的時候。此外，呼吸道感染