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嗜热菌让纤维素降解更高效 能源?? ??李静????2012-09-27 09:44:38 全新的GH61家族和氧化还原酶在纤维素的降解过程中同样发挥着关键作用。利用酶解法生产纤维素乙醇曾被业界寄予厚望。这种方法是在酶制剂催化作用下，将秸秆、玉米芯等农业废弃物中的纤维素转化为葡萄糖等单糖，再由酵母菌发酵为乙醇。与玉米乙醇相比，纤维素乙醇具有原料来源广、不与人争粮等优点，因此相关研发和生产试验已在世界范围内广泛开展。然而，由于原料预处理难度大，缺乏 经济高效的酶制剂，纤维素乙醇至今未能实现商业化生产。 ? 诺维信（Novozymes）自2000年起开始研发用于生产纤维素乙醇的酶制剂。2009年，诺维信推出第一款标准化的复合纤维素酶Cellic CTec。2010年，诺维信推出赛力二代（Cellic CTec2），将生产每加仑纤维素乙醇所需酶制剂的成本降至50美分。2012年，赛力三代（Cellic CTec3）投放市场，为纤维素乙醇的商业化生产又添一份希望。 ? 诺维信表示，相对于赛力二代，赛力三代的转化效率提高了50%。与此同时，其对温度、酸碱度以及一些抑制剂的适应性也有所增强。据诺维信中国区亚洲能源项目经理吴桂芳介绍，“一般的酶解反应需要控制在40~50进行，而赛力三代在 50~55也能保持效力。酶制剂性能的提升，使得纤维素乙醇生产过程中其他工段的成本也随之下降，从而将在理想工艺下生产纤维素乙醇的成本由每加仑 2.5美元降至2美元。”中国科学院天津工业生物技术研究所副所长马延和表示，由于原料预处理成本高、酶制剂用量大、糖化效率低，糖醇转化率低等原因，目前纤维素乙醇的生产成本多在8000~9000元/吨。 ? ? 诺维信中国区研发中心总监吴文平博士向麻省理工《科技创业》详细介绍了纤维素酶研发的进展及趋势。 ? 《科技创业》：我们注意到，诺维信研究人员曾对两个嗜热菌进行基因组学比较研究，并将结论发表在2011年的《自然?生物技术》（Nature Biotechnology ）上。赛力三代的温度适应性有所提高，是否与嗜热菌研究相关？ ? 吴文平：有关系。嗜热真菌及其产生的高效率木质纤维素降解酶是这个领域的研究热点，诺维信的真菌基因组工作就是围绕嗜热菌进行的。过去的两三年中，我们几十种百余株的嗜热真菌进行了全基因组测序，试图寻找更有效的木质纤维素降解酶。已发表的文章描述了两个具有代表性的嗜热菌。一般的真菌的生长温度上限约为35，而这两个嗜热真菌在40~55下生长得最好。实验数据表明它们产的许多酶热稳定性好、活力高，在高温（60-70）下水解效率更高。同时它们产的木质纤维素酶种类非常多，可将秸秆中绝大部分种类的纤维素和半纤维素完全降解。这些特点使得它们成为很好的研究对象——这个菌为什么产这么多种类的纤维素酶？哪些是最关键的酶？这些酶在木质纤维素降解中是如何协同作用的？找到这些问题的答案将有助于我们开发出更有效的纤维素酶。 在这两菌生长时，给它们饲喂不同的食物，它们产的酶及其组分会十分不一样，对此展开的蛋白质组和转录组学研究具有重要意义。赛力三代（CellicCTec3）以及未来的酶制剂与这两个嗜热菌都会有一定关系。我们业内合作伙伴、竞争对手的研究方向也是类似的。 ? ? （图片来源：Nat Biotechnol. ?2;29(10):922-7. doi: 10.1038/nbt.1976.v） ? 提高酶制剂对温度的适应性为什么能降低纤维素乙醇的生产成本？ ? 一般情况下，随着温度上升，酶的水解效率也会提高。相应地，水解时间得以缩短，或者酶的加量减少，都能促使成本下降。另一方面，缩短水解时间可以减少对设备的占用量，从而减少工厂的设备投资。这是两个带给客户的直接好处。 ? ? 对纤维素和木质素降解的生化机理是否有新的发现？ ? 我们对这些机理有很多新的认识，尤其是蛋白质组学方面的。纤维素和木质素的降解不像我们之前想的那么简单，而且越是研究越觉得复杂。在降解机理方面我们取得了两个突破，首先是发现了一个全新的与木质纤维素降解有关的酶——GH61家族，它们在木质纤维素的水解中起着关键作用。与其他纤维素酶的机制不同，这个GH61分子不但能够直接对纤维素产生作用，同时它还能破坏一些抑制剂，促使其他纤维素酶发挥更高效力。 另外，之前我们将研究重点都放在纤维素酶上，但我们现在发现一些新的酶系，如氧化还原酶，在纤维素的降解中也发挥着重要作用。 ? 图片来源：Protein Data Bank（ID：3ZUD） ? 氧化还原酶对纤维素的降解有什么作用？ ? 目前还不够明确。2010年的时候我去参加一个学术会议，会上有位学者是专门研究纤维素降解机理的，他利用近20年的时间专门研究一个纤维素降解细菌是如何降解纤维素的。他把降解的过程比作 “突破