揭开美国锂电新星的画皮.doc

【高工锂电 专栏】JFD：Envia —— 揭开美国锂电新星的画皮 可是，这美好的一切都因美国资深媒体人SteveLeVine 在2013年12月19号发表在互联网上的震撼性报道嘎然而止。该报道无疑是圣诞节前夕在美国锂电和电动汽车界引爆的一枚重磅炸弹，将当事人的节日心情搅得烟消云散。 这里，笔者将结合Steve LeVine的报道以及自己所了解到的Envia信息，向读者介绍一下这个事件的来龙去脉，希望大家能够对美国锂电产业界的现实状况有所了解和思考。 1.Envia 的耀眼辉煌 在讨论Envia事件之前，我们先来看看它在过去几年所取得的光辉成就。这是我们在Envia官网上看到的： 2009年8月，Envia赢得“2009电动汽车电池研发100奖” 2009年11月，Envia筹措到770万美元用于研发锂离子电池 2011年1月，美国通用汽车(GM)为首的基金向其投资1700万美元 2012年4月，Envia联合ANL赢得美国能源部(DOE)Arpa-E项目400万美元资助，同时额外获得加州能源委员会100万美元财政支持 2012年，Envia被“华尔街杂志”评为10大绿色公司 2013年，Envia得到美国能源部(DOE)300万美元财政资助 实事求是而言，对于一个硅谷的startup来说，这些成功和荣誉确实是来之不易的，照这个速度发展下去，Envia是完全可以成长起来的。不过，Envia在自己的网站上并没有提及2012年10月份跟GM签订的巨额商业合同，这是个偶然的疏忽，还是Envia故意回避呢？ 2.Envia的前世今生 让我们把时间回溯到2012年11月底，在位于加州PaloAlto的墨西哥餐厅里，Envia的CEO Kapadia和CTO Kumar在公司的午餐会上向全体员工宣布了Envia和GM的商业合同。根据合同，Envia将向GM的新一代ChevyVolt 电动汽车提供高性能锂离子电池。对Envia全体员工来说，这无疑是一个非常激动人心的时刻。 然而仅仅一年之后，Envia却同时陷入了两场民事诉讼的漩涡当中。一个诉讼是Envia前CEOKapadia指控现CTO Kumar商业欺诈和盗窃知识产权。另一个诉讼是Kumar前东家NanoeXa的老板Michael Park起诉他侵犯知识产权。 在搞清楚这些令人眼花缭乱的法律诉讼的来龙去脉之前，我们还是先看看Envia的创始人Kumar的发家史。 Kumar出生在印度，后来赴美留学，于1996年毕业于Rochester理工学院并获得博士学位。2006年，Kumar加入NanoeXa公司领导一个研发团队，该公司是韩裔企业家MichaelPark创办的一个锂电风险投资公司。后来，NanoeXa与美国阿贡国家实验室(ANL)建立合作关系，获得了富锂锰基层状固溶体材料(LMR-NMC)专利使用许可。这样，NanoeXa成了全球第一个可以使用ANL的LMR-NMC材料的公司。LMR-NMC是目前研究得最热门的锂电正极材料，相信读者对它都不会陌生。 但是仅仅一年之后，Kumar在没有通知任何人的情况下就从NanoeXa公司辞职了。Kumar和NanoeXa的另外一个同事MikeSinkula当时已经决定组建自己的startup，技术基础就是NanoeXa从ANL那里获得的LMR-NMC的专利使用授权，公司的市场定位当然也跟NanoeXa一样都是瞄准电动汽车领域。根据后来Park对Envia提起的民事诉讼，Kumar从NanoeXa窃取了大量的技术和商业资料，这些都成了Envia的最核心基础。当然，Kumar对此矢口否认。 Kumar离开NanoeXa以后，第一个联系的就是在BayPartners风投基金工作的印度裔好友Kapadia，很快Kapadia就帮Envia搞到了320万美元的风险投资。2007年暑假，Kumar和Sinkula就成立了一个名叫“Envia”的锂电风险投资公司， “En”就是Energy的意思，“Via”是西班牙语“道路”的意思。公司成立之后，LMRNM C正极材料就成了其技术基础。接着，Bay和Redpoint投资基金随后又投资700万美元。新公司的运营是很烧钱的，但是潜在的客户却一直没有找到。到2009年的时候，Envia已经是举步维艰了。在Kumar的极力邀请下，Kapadia加盟Envia并成为CEO，帮助Envia渡过难关。 就在这个时候，Kumar听说了美国能源部(DOE)新成立了一个叫做Arpa-E项目来资助创新性的新能源技术。Kumar于是决定将LMR-NMC正极和Si/C复合材料组合起来用于锂离子电池，投标Arpa-E项目。如果仅仅只采用LMR-NMC正极材料，电池只可以达到280Wh/Kg的能量密度，但如果同时搭配Si/C复合负极材料将可