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中世纪西欧社会发展的特点、原因及其影响 　　[摘 要] 欧洲“中世纪”，是公元五世?o的古代希腊罗马时代与公元十六世纪前后近代资本主义文明产生之间的一段历史，与古代中国的封建社会进行比较，中世纪西欧封建文明发展呈现出许多截然不同的特点，了解这些特点及其产生的原因和影响，不仅对于研究西方近代资本主义文明的产生和政治经济发展奠定了重要的基础，而且对于研究近现代中西方社会发展的巨大差异也有重要意义。 　　[关键词] 欧洲“中世纪”；技术进步和经济发展；社会阶级结构；阶级关系；封建等级代表制 　　从公元五世纪西罗马帝国的灭亡，到公元十六世纪前后欧洲的历史，西方历史学家称之为“中世纪”，它是古代希腊罗马文明与近代资本主义文明产生之间的一段历史。现今高中历史专题式教材体例的教学割断了历史的发展进程，使学生无法正确认识历史发展的阶段性和延续性。本文主要从政治经济、文化、社会关系等方面分析中世纪西欧封建社会发展的一些基本特点，以及这些特点产生的原因及其影响。 　　一、中世纪西欧技术进步和经济发展的特点、原因及影响 　　十三、十四世纪，欧洲处于封建社会的鼎盛时期，中国的指南针、印刷术和火药传到欧洲后，使得西欧国家在农业、冶金、造船、航海、纺织等方面都取得巨大进步。 　　除了中国三大发明的影响外，中世纪西欧社会自身特有的历史发展和社会结构，也在促进欧洲技术进步。第一，西欧没有奴隶制，而奴隶制往往抑制新技术。第二，西欧国家的地理环境对技术的进步产生了影响。欧洲国家大多面积狭小，很多国家地区以山区为主，土地贫瘠，出行不便，需要节省时间和劳力的装置，来提高生产效率。第三，中世纪西欧的采邑制度也有利于技术的发展和进步。在这种制度下，庄园里劳动的农奴有一定的权利，有一小块土地，有休息日，并且可以自己支配大部分的劳动产品，庄园主与农奴之间保持充分的接触，这使庄园主对生产过程有一些真实的了解，因而也就使体力劳动能够得到一定的尊重和理解。第四，基督教的人道主义伦理也促进了西方技术的发展。基督教的人道主义伦理主张，劳动是人类精神生活的组成部分，修士们直接参加修道院庄园的劳动，并且他们还引进先进的农业技术。 　　技术的进步必然带来经济的发展。中世纪尤其是中世纪晚期的欧洲，农业、手工业发达，推动了商业的兴盛和城市的繁荣。 　　十三、十四世纪，欧洲经济的发展在各个领域都取得显著成就。首先是农业领域，耕作技术大大改善，粮食产量大幅度提高。农业经济的发展促进了人口的增长。而人口的增长以及农业、采矿业、渔业和林业产量的提高，又相应地促进了商业贸易和城市的发展。当然，这里特别强调的是，中世纪欧洲的城市规模和贸易水平，还是远远不能和中国、印度或者中东的一些城市相比的。但是，与中国的大都、印度的孟买、中东的麦加等所不同的是，中世纪欧洲的封建城市，因为拥有日益增长的自治权和政治力量而显得十分独特。比如，因为它们从开始出现到发展兴盛，基本上处于欧洲政治分裂时期，而不在像坚如磐石的东方帝国的框架中，所以城市市民阶级从一开始就表现出十分的自信和独立。尤其是中国的三大发明传到西欧后，这种自信和独立成为他们开展大规模海外探险和殖民贸易的精神动力。 　　正如十七世纪初英国科学家弗郎西斯?培根所说：“没有哪个方面的发明就其力量、功效和结果而言，比这三大发明更惹人注目。因为这三大发明改变了整个世界的面貌和状态。”可是，改变世界的三大发明给我们自己带来了什么呢？对此，美国著名历史学家斯塔夫里阿诺斯有一段精彩的论述，他说：“然而在同西方的爆炸性影响比起来，这三大发明对中国却没有什么影响。中国的文明根深蒂固，中国的帝国组织渗透甚广……于是印刷术用于传播古老的观念，而不是新思想；火药加固了皇帝的统治……指南针除郑和用于著名的远航外，并不像西方人那样用于世界范围的探险、贸易和帝国的建立。”由此可见，是我们自己的封闭和顽固阻碍了我们文明的发展。中西文明发展的逆转就是从这里开始的。 　　二、中世纪西欧商人的地位和权利及其影响 　　恩格斯曾经说过，经济关系是决定一切的关系。中世纪西欧经济的发展和城市的兴旺，给欧洲商人带来了极大的地位和权力，这在当时的欧亚大陆是独一无二的。在欧洲城市重新兴起和工商业的迅速发展的过程中，市民阶层形成了，并从中分化出手工业者、商人和银行家，商人和银行家作为市民阶层的上层，后来发展成为早期的资产阶级，他们为争取城市自治权，制订自己的法律，甚至还建立了自己的武装，向封建王权和各级封建主发起挑战。通过斗争，他们获得了政治权利和地位。 　　在欧洲之外，商人根本没有机会上升到当权者的地位。比如说，中国是文臣主政，日本是军人掌权，马来和印度的一些国家是地方贵族料理国家政务。可以说，世界上几乎没有一个地方是由商人当权的，除了欧洲。在西欧，几乎各个国家的商人，随着经济的不