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爱迪生并非“发明大王”只是成功商人 “天才是百分之一的灵感，百分之九十九的汗水”这是美国著名发明家托马斯·爱迪生留给后世最著名的心灵鸡汤。可这些年，伴随资讯的日益发达，有好事者“扒坟”爱迪生宣称，这句名言警句还有下半句：但那百分之一的灵感是最重要的，甚至比那百分之九十九的汗水都要重要。 有关爱迪生的各种掌故中，流传最广的就是他发明电灯的故事。 故事中的爱迪生搞发明创造不仅靠聪明才智，更靠艰辛的科学实践；他发明电灯时，光收集资料，就用了200本笔记本；为了找到合适的灯丝，先后用过铜丝、白金丝等一千六百多种材料……总之是历尽千辛万苦，终于找到最好的灯丝材料。 可事实上，爱迪生既没有发明的灯泡，也没有成功申请到现代灯泡（白炽灯）的专利。在爱迪生之前，电气照明灯早就有前人研究，而且在他那个时代，他“发明”的灯泡还引起了几个专利侵权诉讼。 爱迪生“发明”之前，灯泡已经在1854年和1860年，被亨利·戈培尔和约瑟夫·威尔森·斯旺等人“先后”发明初来。非常巧合的是，斯旺和戈培尔所发明灯丝的材料也是炭化的竹丝，遗憾的是，他们两人并没及时申请专利。 而在我们耳熟能详的教科书版本发明灯泡故事中，爱迪生从1875年起坚持不懈工作到1880年，经过上万失败，用了1600多种材料，写了200本试验笔记才发明的毛竹丝灯，不过是重复戈培尔等前辈在20多年前走过的老路。 顺便提一句，1874年，加拿大的两名电气技师申请了一项电灯专利：在玻璃泡之下充入氮气，以通电的碳杆发光，但他们没有足够财力继续完善这项发明，于1875年把专利卖给了爱迪生。这就是说，即便是爱迪生并不知道戈培尔已经发明了毛竹丝灯，灯泡也不能说是被他“再次”发明的。顺便提一句，稍后陷入与另一位灯泡发明人斯旺灯泡专利官司的爱迪生最后也如法炮制，用钱购买了斯旺的专利，成为了当之无愧的灯泡专利的拥有者，而非发明人。 不过，需要指出的是，爱迪生还是在灯泡普及上作出了巨大的贡献，1890年他发明了用钨作为灯丝材料，进一步提高了灯泡寿命。 爱迪生另一项伟大的发明是碱性蓄电池。与灯泡的“发明”一样，爱迪生花了大约三年时间，经过5万次试验，写成试验笔记一百五十多本，方才达到目的。而在蓄电池（直流电系统）的发明与试用化的过程中发生的一个小插曲，也成为爱迪生著名的人生污点之一。 著名的物理学家、发明家尼古拉·特斯拉在1882年开始在巴黎为爱迪生公司的欧洲分部工作；1884年特斯拉来到纽约，进入爱迪生公司本部工作。 据特斯拉本人爆料，爱迪生曾对他说如果他完成了重新设计爱迪生公司的直流发电机，将会得到5万美元（相当于如今的一百多万美元）。但当这项任务完成之后，爱迪生却说“你不理解美式幽默”，特斯拉并没有能拿到这笔钱；而爱迪生只是准备把特斯拉的工资提高到每周25美元，以体现特斯拉发明的价值。 于是，特斯拉决定甩手不干，并走上交流电系统的研究与实用化的道路，成为与爱迪生（直流电系统）分庭抗礼的现代电气化之父之一。 好了，有关爱迪生的黑材料先曝到这里，暂时打住，因为我们已经收集到足够多的污点证据，用来颠覆爱迪生传统形象。 众所周知，爱迪生的实验室，建立在新泽西一个叫门罗公园的小镇上，这个实验室因在短短6年时间内生成超过400项发明而出名，如此速度为其赢得“发明工厂”的称号。 等等，大家发现不对劲的地方没？ 如果事实都像爱迪生励志故事中那样，他发明一件影响后世的伟大发明，动辄实验数万次，花费数年时间，“发明工厂”的神话岂不是就被“破神”了？那么，到底是爱迪生说了谎，还是我们的教科书没讲真话？ 其实，爱迪生的发明故事和“发明工厂”虽然有人为编纂夸大其实的嫌疑，但也事实存在着比较靠谱的原型故事。只是与爱迪生每天做实验、搞发明辛勤工作到深夜的公众形象不同，真实的“伟大发明家爱迪生”不是一个人在战斗，他的背后是一个由他领衔的发明、营销及公关团队。 爱迪生最初的“发明工厂”即“门洛帕克实验室”，是一个由工程师、机械师、物理学家等大约14人的队伍组成。换句话说，为一项发明，实验数万次的人并不一定是爱迪生本人事迹，而应该归于他的团队。“发而优则商”，随着爱迪生发明事业的扩大，他的团队也进一步扩大，成立公司，甚至吸纳了特斯拉这样的科学与发明狂人加入其中。 至于这些发明的那百分之一的“创造性”灵感，正如之前所述，爱迪生的1000多项发明，多半来“借脑”他的团队成员或者直接购买别人的发明专利而得。 当然，爱迪生团队对这些专利进行改进和实用化，其功不可没。比如留声机的发明，实际上就是爱迪生在改进早期由亚历山大·贝尔发明的电话机过程中，发现特殊的物理现象后，将这一现象交给他的团队助手研究而得到的伟大“副产物”。在资本趋利的大时代背景下，“霸道总裁”爱迪生“有钱就是任性”地选择“买买买”战略其实反倒是整合新发明创造，使之尽快产生商业价值的终南捷径