自从1911年拉塞福爵士以放射性元素发出的高速阿法粒子撞击原子.doc

以高功率飛秒雷射驅動 電子加速器和超快Ｘ光源 文/汪治平、陳賜原、林俊元、朱旭新 摘要 藉著高功率飛秒雷射對於電漿的強大作用力，我們可以控制電漿的時空演變，用以導引雷射，加速粒子，和產生同調(coherent)的Ｘ光脈衝。在雷射與電漿豐富的交互作用中，許多應用正等著我們開發。 飛秒（10-15秒）雷射技術的快速發展始於1980年代中期。利用染料雷射的寬頻特性和共振腔內的非線性效應，雷射可以自發產生短於10-13秒的脈衝。1990年代初期幾個研究團隊陸續證明了克爾(Kerr)效應可以在固態雷射中壓縮脈衝。利用這個方法，幾乎任何固態雷射都可以自發產生脈衝，其脈衝的長度則受限於雷射的增益頻寬和高階的群速色散(group-velocity dispersion)。到了1990年代中期，內建高階色散補償的寬頻鏡片問世，配合增益頻寬高達300 nm的Ti:sapphire晶體，使得雷射可以直接產生短於10-14秒的脈衝。飛秒脈衝放大技術從1980年代末期開始也有極大的進展，其中最重要的突破是線性變頻放大技術(chirped-pulse amplification)。雷射放大器的極限在於放大器介質的非線性效應和強光導致的游離損壞。Strickland和Mourou發明的線性變頻放大技術是利用光纖或光柵所提供的大量群速度色散，將脈衝拉長數千倍，放大後再以反向的群速度色散將脈衝壓縮回原來的長度。這使得脈衝在放大器內的照度降低了數千倍，因此提升了放大器的極限倍率達數千倍[1]。利用這個技術，可以在小型的實驗室內將飛秒雷射脈衝放大十億倍，達到十兆瓦的瞬間功率。這樣的脈衝聚焦後瞬間照度達到1023 W/m2，是正午日照的1020倍！過去幾年我們在中央研究院原子與分子科學研究所建造了一部高性能的十兆瓦雷射，其脈衝品質和穩定性領先全球[2]。藉著這樣的雷射，我們得以精密控制雷射與電漿的交互作用，驅動電子加速器和超快Ｘ光源。 在1023 W/m2的強大電磁場下，任何物質都會被瞬間游離成為電漿。在短時間內雷射的有質動力(ponderomotive force)推動電子與正離子分開，在電漿中形成尾波。如果雷射脈衝的時間長度大於電漿振盪的週期，拉曼(Raman)效應也會造成電漿波的成長。我們可以控制雷射的波形來配合電漿的振盪，以產生想要的電漿波的形態。電漿波中的強大電場可以用來加速電子或質子；而在適當的條件下電漿波本身也可以使雷射脈衝在空間上聚焦，同時在時間上壓縮，產生更集中的光場分布。如果使用圓偏極的雷射脈衝來游離氣體，游離出的電子可以獲得大量的動能，這些熱電子可以將離子激發到高能態，形成X光雷射。在比較長的時間尺度下來看，雷射脈衝驅動電子同步振盪，電子與離子的碰撞使得電漿的溫度升高。電漿受熱後膨脹逸散，形成局部的瞬態空洞。藉由控制雷射的空間分布，我們可以利用這個機制製作瞬態電漿器件，以達成應用的目的。以下我們將分別介紹高功率飛秒雷射驅動的電子加速器，超快Ｘ光源，和瞬態電漿器件的製作和應用。 自從1911年拉塞福爵士以放射性元素發出的高速阿爾發粒子撞擊原子，發現了原子的內部結構，高速粒子就一直是推動基礎物理發展的重要工具。物理學家利用高速粒子來探測原子的內部結構，不只發現原子內有原子核，而且原子核內堆滿核子，核子內還有夸克。藉著研究基本粒子的交互作用，物理學家逐步理解物質的基本構造，甚至能藉此推測宇宙形成的過程。在這段發展期間，加速器所產生的粒子的能量也從百萬電子伏特等級逐步躍升為兆電子伏特等級，加速器的尺度也從數公尺增加到幾十公里。 不僅是基礎物理，加速器在應用物理上和醫學上也是非常重要的工具。同步輻射和自由電子雷射都是以加速器為基礎，它們能夠產生純淨而且高亮度的Ｘ光，作為解析物質結構甚至分子運動和化學反應的利器，也是以蝕刻法製作奈米尺度元件所需的光源。在國家級醫療中心加速器用於製作半衰期很短的同位素，這些同位素可以幫助檢驗和治療癌症，也用於斷層造影。加速到一、兩億電子伏特的質子，更是目前傷害最小的放射治療射源。 傳統的加速器使用低頻率的電磁波來加速。受限於加速器內微波共振腔的崩潰電場，每公尺只能加速約一億電子伏特。要加速到兆電子伏特等級，加速器的長度就必須大於十公里。使用環形的加速器雖然能節省空間，但是要讓帶電粒子在環形軌道高速運動，必須給與很大的向心加速度。向心加速度會使帶電粒子發出輻射而損失能量，因此愈來愈難加速。目前最強大的加速器其建造和運轉費用已經達到社會願意負擔的極限（雖然比起軍備的花費是九牛一毛），因此全世界已經很多年未興建全新的加速器，這就對基礎物理的持續發展形成了限制。以產生Ｘ光或醫學應用為目的的加速器，也同樣因為費用的問題，難以普及化。因此，發展新的加速方法是實驗物理領域的一個重要的課題。 雷射能夠產生強烈的光波；光波是高頻率的