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大国兴衰历程及其经验教训 彭 伏 生 1840年鸦片战争爆发，中国沦为殖民地、半殖民地，有着5000年文明史、历史上曾形成十数个强大王朝的东方大国——中国从此一蹶不振，成为任人宰割的弱国，中国人也从此被人叫做“东亚病夫”。于是从那时起，160多年来中国人都做着一个梦，那就是——振兴中华。但是1949年以前，中国四分五裂，强国只是个梦，中华人民共和国成立，中国独立于世界民族之林，一百多年来中国人第一次看到了强国的希望。然而，上世纪60年代末开始，中国陷入“文化大革命”十年内乱，中国人的强国梦又变得遥遥无期。1978年中国共产党第十一届三中全会，以邓小平为代表的党内健康力量战胜极“左”势力，将中国这艘巨轮的航向牢牢钉在实现“四个现代化”，即中华民族的崛起上。如今30年过去了，2005年中国的国民生产总值跃升世界第四位，于是国际上“中国威胁论”和国内“中国崛起”的议论日益高涨，中国是否已经崛起？能否崛起？什么时候崛起？怎样崛起？成为热门话题。这堂课，想通过16世纪以来几个世界性大国兴衰历史的介绍，就这个问题谈点个人观点，请大家一起思考。 一、大国崛起的历程 历史学家认为：公元1500年前后是人类历史的分水岭，那以前，人类生活在相互隔绝的几块陆地上，没有人知道地球是方的还是圆的，也不知道外面的世界，而那以后，随着地理大发现的进程，人们才有了当今世界的概念。大多数历史学家认为：从那时起，可以称为世界大国的国家有9个，即：葡萄牙、西班牙、荷兰、英国、法国、德国、俄国（苏联）、日本和美国。由于时间关系，今天仅就荷兰、英国和美国三个比较典型的国家的情况进行介绍。 （一）、从商业大国到金融帝国——荷兰 1、商业大国的形成 在欧洲西北部，有一个与英国隔海相望的国家，它的面积四万多平方公里，仅为北京的两倍半，海拔最高处321米，最低-6.7米,全国40%的国土低于海平面 。然而，就是这样一个200万人口的小国，却在17世纪崛起为世界性大国。 荷兰的崛起是从一条条银白色的鲱鱼开始的。由于海流的变化，每到夏季，就有大批的鲱鱼回游到荷兰北部的沿海区域，荷兰人每年可以从北海中捕获超过1000万公斤的鲱鱼。14世纪的荷兰人口不到100万就有20万人从事捕鱼业，小小的鲱鱼为五分之一的荷兰人提供了生计。但是，鲱鱼是一种自然资源，造物主并没有给荷兰人独享的权利，生活在北海边的其他民族，很多人都靠捕鲱鱼为生，为争夺渔场，荷兰人曾和英格兰人之间打过三次战争。是什么力量使荷兰人在激烈的竞争中脱颖而出呢？说来简单也有些原始，那就是一种简洁的剖鱼方法。1358年，荷兰北部的一个小渔村中，一个叫威廉姆.伯克尔斯宗的渔民发明了一种只需一刀就可以去除鱼肠的方法。去肠后的鱼放进盐里就能保存一年多的时间，当时没有冰箱，这是长期保存鱼的最好办法。就这样，荷兰渔民一把小刀，将一种人人可以染指的自然资源，转化为独有的资本，荷兰鲱鱼成为荷兰品牌和标志，在欧洲遐迩闻名。荷兰地势低洼，为了排涝，荷兰人修建了许多条运河，构成了当时欧洲最发达的水上运输交通网，荷兰鲱鱼借助这些便利而廉价的交通网畅销欧洲各地。同时，商船又载回了各种各样的商品，荷兰很快成为欧洲的新兴商品集散地。当时葡萄牙和西班牙凭借先发优势和赤裸裸的暴力，已牢牢地控制了海上运输和贸易，英格兰及其他国土和人口都比荷兰大得多的后发国家也跃跃欲试，觊觎着海上贸易的利益。小小的荷兰靠什么在夹缝中生存呢？怎样才能在强国的竞争中分得一杯羹呢？ 就像发明一刀就能取出鲱鱼肠的方法打败对手一样，精明的荷兰商人是从设计和建造一种更低廉的船开始取得优势的。 当时葡萄牙、西班牙和英国的商船都装备武器而荷兰的商船不配备武器，所以轻便、速度快而且价格也只有英国船只的一半，并且荷兰船肚子很大，甲板很小。当时欧洲各国规定，按甲板的大小收税，所以，荷兰船售价低、载货多、速度快、成本低，欧洲各国都爱买荷兰船或请荷兰船运货。但是仅靠这些特殊的船只还不够，最终决定胜负的关键，是那些驾船的人。 历史上有一个荷兰商人的故事。1596年，一个叫巴伦支的荷兰船长，他的船载着货物，试图找到一条从北通到亚洲的近道，不料在北极圈内一个叫三文雅的地方（现俄国的一个岛屿），被冰封困在海面上。巴伦支船长和17名荷兰水手度过了8个月的漫长冬季，拆了船板当燃料取暖，靠打猎充饥，8个人死去，但他们丝毫未动别人委托的货物，这些货物里有可以挽救他们生命的食品、衣物和药品。冬去春来，冰海解冻，幸存的人归来，将货物完好无损地交给了货主。荷兰人用生命作代价铸就了传之后世的商业“诚信”原则，也因此赢得了市场。至16世纪末他们几乎垄断了欧洲海上贸易。 荷兰是最早的清教国家，清教徒崇拜金