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作文素材：智慧书——西方世界永恒的处世经典（七） 格言241～280 241．允许别人开自己的玩笑，但是不要开别人的玩笑 前者是一种雅量，后者会让你陷入困境。在聚会时动不动就发脾气的 人要比他的外貌更令人生厌。绝妙的玩笑令人心情开朗，而知道怎样接受玩 笑则是才能的标记。若你表现出正在生气，那只会让其他人更多地挑剔你。 有的时候开玩笑应适可而止。在玩笑中往往会产生最严肃的问题。没有比开 玩笑需要更多的警觉和技巧的了。在开玩笑之前，要弄清楚其他人在多大程 度上经得起你的玩笑。 242．贯彻始终 有些人千方百计开始一件事情，但却不能善终。反复无常的人，他们 能开始却不能持之以恒。他们永远不能赢得赞誉，因为他们的行动不能贯彻 到底。对他们而言，所有的事情在到达终点之前就已经结束了。西班牙人以 不耐烦出名，而比利时人却以有耐心而著称。后者使事情完满，而前者使事 情了草收场：他费了好大力气去克服困难，但只满足于克服一些困难，不懂 如何将自己的胜利坚持到底。他证明自己能做，只是不愿做而已。这是一个 不足之处，显示出反复元常的性格，或者表明他是草率地尝试不可为之的事 情。凡值得着手去做的就值得做完。若不值得完成，为什么要开始做呢？聪 明的猎人不仅跟踪猎物，重要的是他们会最终抓获猎物。 243．不要过于驯良 应该让毒蛇的狡诈与鸽子的纯真调和一下。没有人比一个善良人更容 易愚弄。从来不说谎的人很容易相信他人，从来不骗人的人总是信任别人。 被别人愚弄并不总是愚蠢的标志；有时这是好事。有两种人善于预见危险： 一种是自己付出代价而吸取教训，另一类更聪明的人通过观察别人而学到许 多。你应该能谨慎地预见困难并同样精明地走出困境。不要心地太好以至于 给别人机会来显示其心地太坏。你应该一半是蛇，一半如鸽，这不是魔鬼， 而是天才。 244．让别人欠你的人情债 有些人将自己的利益假饰成其他人的利益：当他们真正接受恩惠时他 们使之看起来好像在施予恩惠。有些人精明得很，明明是在求人，而给人的 感觉却是他们在给人以荣幸。他们用使自己获利的办法来使别人产生荣誉 感。他们安排事情的方式使其他人觉得当其他人给他们东西的时候是在偿付 债务。他们绝顶聪明，打乱主客的次序，让人迷惑不解，不知道谁是施惠者， 谁是受惠者。他们用廉价的称赞赚取最好的东西；通过表示他们喜欢某件东 西来给予别人荣誉和奉承。他们以别人的谦卑来获得对某物的所有权。本来 该他们自己应觉得感激的东西，他们却让别人感到受了他们的恩。他们在 Oblige（感谢、承蒙——译者注）这个词上玩弄主动态或是被动态花招，他 们更擅长的是政治而不是语法。这真是妙不可言。但如果你能当场破其狡诈， 阻止他反客为主，让名誉归于当归之人，让利益归于当得之主，那就证明你 才是更精明的人。 245．有时一个人必须用不合常理的东西推理 能如此方证明你才识过人。对从来不反对你的不要评价过高。这表明 他并不爱你。这表明他只爱自己。不要被阿谀奉承所蒙蔽：不要报答它，而 应摒弃它。将受到批评当成一种荣誉，尤其是被那些对好人评价不高的人批 评时。当你的言行取悦于所有人时，你应该感到痛苦：这是你的那些言行不 好的标志，要知道完美只属于极少数人。 246．不要给那些没有向你寻求解释的人解释 即使有人要求解答，过于急切地给出解答也是愚蠢的。在被要求之前 给出解答是连累你自己，恰如在你健康时却启己使自己流血以造成疾病。事 先就为自己找藉口容易唤醒本来沉睡的怀疑。严谨的人在他人的怀疑面前眼 睛都不眨一下，否则是自己找苦头吃。他应该用坚定、有理的仪态与人相处。 247．求知方面无妨多一点，生活方面无妨省一点 有些人则把这话反着说。得当的闲逸胜于不称心的工作。我们除了时 间——无助者和无家可归者的惟一归宿——外没有任何可称其为是自己的东 西。生命是宝贵的，把生命花在枯燥的事上，或将其用在玄虚的事上，一样 愚蠢。不要为工作，或妒忌心所累。否则你就会糟蹋生命、窒息精神。有些 人将此理延伸到求知上。但话又说回来，人若一无所知，就无法生活下去。 248．不要热衷于最新事物 不恰当的做法总是易走极端。有些人只相信他们所听到的最新消息。 他们的理智和欲望是蜡制的：不论什么样的最新消息，都在他们的心上留下 烙印，而把以前的一切都一笔抹掉。这样的人容易被争取过来，也容易失去。 每个人对他们的看法都不一样。他们是不可靠的密友，永远长不大的孩子。 他们的判断和情感多变不专，他们的意志和判断力像跛着脚一样，一会儿倾 斜到这边，一会儿倾斜到那边。 249．不要在生命即将终止时才开始人生 有些人在最初什么也不干，然后再努力，直弄得筋疲力尽。应先做最 重要的事，以后如果有时间，再照料那些附带的事。有些人只想成功却不想 奋斗。有些人先学会做最尤关紧要的事，而把那些能带来名誉和益处的事推 迟到晚年才