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　　 《海底两万里》-- 儒勒 ·凡尔纳 　　 【第一部】 　　第一章　飞走的暗礁 　　人们一定还记得1866年海上发生的一件离 奇的、神秘的、无法解释的怪事。且不说当时 哄动沿海居民和世界舆论的各种传闻，这里只 说一般航海人员特别激动的心情。欧美的进出 口商人、船长和船主、各国的海军官佐以及这 两大洲的各国政府都非常注意这件事。 　　这事大体是这样：不久以前，好些大船在 海上碰见了一一个 “庞然大物”，一个很长的 物体，形状很像纺锤，有时发出磷光，它的体 积比鲸鱼大得多，行动起来也比鲸鱼快得多。 　　关于这个东西的出现，许多航海日志所记 下的事实 （如这个东西或这个生物的形状，在 它运动时的难以估计的速度，它转移的惊人力 量，它那种像是天生的特殊本领等等），大致 是相同的。如果这东西是鲸鱼类动物，那么它 的体积：是大大超过了生物学家曾经加以分类 的鲸鱼。居维埃 ·拉色别德①、杜梅里②、卡 特法日③，这些生物学家一一除非看见过，也 就是说，除非这些科学家本人的眼睛看见过— —是不承认有这样一种怪物存在的。 　　把多次观察的结果折中一下来看———方 面丢开那些过低的估计，即这个东西只有二百 英尺长，同时也不接受过于夸张的言论，即它 有一英里。宽三英里长，——我们可以肯定他 说 （《晋书 ·阮籍传》）。 “其后纲维不摄， 而虚无放诞之论盈于，这个奇怪的生物，如果 真是存在的话，它的体积是大大超过鱼类学家 所承认的体积的。 　　这东西既然存在，而事实本身又是不可否 认的，那么，由于人类好奇的心理，我们就不 难理解这个怪物的出现会在全世界引起怎样的 骚动。至于说这是荒唐无稽之谈，那是决不会 有人同意的。 　　因为，1866年7月20 日，加尔各答一布纳 汽船公司的喜金孙总督号，在澳大利亚海岸东 边五英里，碰见了这个游动的巨大物体。巴克 船长起初还以为这是没有人知道的、暗礁，他 正要测定它的位置的时候，突然这个不可解释 的物体喷出两道水柱，哗的一声射到空中一百 五十英尺高。这么说，除非这座暗礁上边有间 歇喷泉，不然的话，喜金孙总督号面前的东西 ，就是还没有人知道的一种海中哺乳类动物， 它还从鼻孔中喷出有气泡的水柱呢。 　　同年7月23 日，西印度-太平洋汽船公司的 克利斯托巴尔哥郎号，在太平洋上也碰到这样 的事。喜金孙总督号看见这怪物以后三天，克 利斯托巴尔哥郎号在相距七百里的地方也看见 了它，由此可知义，实用性则是鉴别它们正确 与否的根据。，这个奇特的鲸鱼类动物能以掠 人的速度从这一处转移到另一处。 　　十五天以后，在离上面说的地点有两千里 远的地方，国营轮船公司的海尔维地亚号和皇 家邮船公司的山农号，在美国和欧洲之间的大 西洋海面上相遇的时候，在北纬42度15分、西 经60度35分的地方，同时看到了这个大怪物。 根据两船同时观察得到的结果，估计这只哺乳 动物的长度至少有三百五十多英尺 （约一百零 六米），因为山农号和海尔维地亚号两船连起 来，都还比它短，两船从头至尾只有一百米长 。可是，最长的鲸鱼，像常常出役于阿留申群 岛的久阑马克岛和翁居里克岛①附近海面的那 些鲸鱼，也只不过是五十六米，而比这再长的 ，从来就没有过。 　　接连不断地传来的消息，横渡大西洋的贝 雷尔号所做的种种观察，茵曼轮船公司的越提 那号跟这个怪物的一次相碰，法国二级军舰诺 曼第号军官们所写的记录，海军高级参谋弗兹 一詹姆斯在克利德爵士号上所做的很精密的测 算，这一切在当时的确曾经哄动一时。在民族 性比较浮躁的国家里，大家都拿这件事作为谈 笑资料，但在严肃和踏实的国家里，像英国、 美国和德国就不同，它们对这事就非常关心。 　　在各大城市里，这怪物变成了家喻户晓的 事件。咖啡馆里歌唱它，报刊上嘲笑它，舞台 上扮演它。谣言正好有了机会，从这怪物身上 捏造出各种各样的奇闻。在一些发行量不多的 报刊上派”。，出现了关于各种离奇的巨大动 物的报道，从白鲸、北极海中可怕的 “莫比· 狄克”①一直到庞大的 “克拉肯”②——这种 怪鱼的触须可以缠住一只载重五百吨的船而把 它拖到海底下去——都应有尽有。有些人甚至 不惜引经据典，或者搬出古代的传说如亚里士 多德③和蒲林尼④的见解 （他们承认这类怪物 的存在）：或者搬出彭土皮丹主教⑤的挪威童 话，保罗 ·埃纪德的记述，以及哈林顿的报告 ；这报告是不容怀疑的，他说，1857年，他在 嘉斯第兰号上看见过一种大蛇，那种蛇以前只 在那立宪号到过的海面上⑤才能看见。 　　于是，在学术团体里和科学报刊中产生了 相信者和怀疑者，这两派人无休止地争论着。