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一个古代数学问题的思考—— 百鸡术的历史研究 近年来对中国数学史研究的不断深入，中算家的不定分析研究出现了若干争鸣问题．百鸡术为其中之一。重新审视百鸡术及中算家的不定分析，不仅有助干清晰地理解一个数学问题和方法的历史发展过程，更有益于进一步思考中国古代算学独特的理论根源。 1零散算题——张丘建和甄鸾的百鸡题 百鸡问题最早出现在《张丘建算经》(5世纪)卷下最后一题： 有鸡翁一直钱五，鸡母一直钱三，鸡雏三直钱一。凡百钱买鸡百只。问鸡翁、母、雏各几何? 书中给出了此题的三组答案．也是其所有自然数解。即：鸡翁四只、鸡母十八只、鸡雏七十八只，鸡翁八只、鸡母十一只，鸡雏八十一只，鸡翁十二只．鸡母四只、鸡雏八十四只。至于解法，术文十分简略： 鸡翁每增四，鸡母每减七，鸡雏每益三。即得。 这道题的题目和答案都是完整的，而解法是被省略的，张丘建认为它是不需要详细说明的。这暗示了这样一个事实，即张丘建认为这道题的详细解法是储备于读者的知识背景之中的一一即是显然的．也必然是初级的．并且是不完整的。正由于此。导致后世的对于百鸡类问题产生了极大的困惑。 甄鸾，在《数术记遗》“计数”条目下，记载了另外两问的百鸡问题： 或问曰：今有翁一只直五文，鸡母一只直四文，鸡儿一文得四只。今有钱一百文，买鸡大小一百只。问各几何?”答曰：“鸡翁十五只，鸡母一只。鸡儿八十四只，合大小一百只。”计数多少略举其例。或问曰：今有鸡翁一只直四文，鸡母一只直三文，鸡儿三只直一文。今有钱一百文，还买鸡大小一百只。问各几何?” 答曰：鸡翁八只，鸡母十四只，鸡儿七十八只，合一百只。” 关于计数”．甄鸾解释就是“即舍数术．宜从心计。”可见甄鸾不认为此类问题有什么通法可言。 甄鸾的两道百鸡问题，第一道给出了它的唯一一组自然数解，第二道给出了该道题全部两组自然数解中的一组。大概因为甄鸾并不关心此类问题是否是一个多解问题。《数术记遗》的两道百鸡题既没有解法，答案也不完整。正是从甄鸾开始，中算家不识张丘建百鸡原术。 2差分术的起源——从谢察微到杨辉 北宋元丰七年(1084)秘书省刻印《算经十书》时，校书郎们对百鸡问题有一番研究，传本有明确记载：此问若依上术推算，难以通晓。然较之诸本并同，疑其从来脱漏阙文。今将算学教授并谢察微拟立术、草，册新添入。其术日：置前一百在地，以九为法．除之【原注：以九除之：既雏三直钱一，则是每雏直三分钱之一。宜以鸡翁，母各三因，并之得九。l得鸡母之数。不尽者返下法，为鸡翁之数。别列鸡都数一百只在地，减去鸡翁、母．余即鸡雏。得合前问。若鸡翁每增四．鸡母每减七，鸡雏每益三。或鸡翁每减四，鸡母每增七，鸡雏每损三。即各得又答之数。 有学者认为谢察微的术文共分三个层次(【6】．165～166页)，分别是第一步“置钱一百在地……得鸡母之数”，意指一百钱除以三得三十三钱，不尽一钱。 取中数三十三钱为鸡母共值钱。再除以母值三钱得母十一只。达相当于设鸡母十一只，值钱三十三。第二步“不尽者返减下法。为鸡翁之数”．。不尽者。为一，。下法”即九，二者相减为鸡翁只数，而其纯属偶合，无义理可言”。第三步。别列鸡都数……余即鸡雏”，以共数减鸡母．鸡翁之数即得鸡雏之数。 谢察微的这种方法先固定某一未知数的方法．具有试算的性质，即求出的答案可能不是自然数，后来被丁取忠、时日醇等改进。谢察微的术文还有第四个层次，即“若鸡翁每增四，鸡母每减七，鸡雏每益三。或鸡翁每减四，鸡母每增七，鸡雏每损三。即各得又苔之数。”谢察微认识到得到一组特解之后，由增减率可以得到其他解。 这是历史上最先给出一种针对张丘建百鸡题的特殊算法，尽管是错误的，但是谢察徽取中数为鸡母值的方法，对后世影响很大。 杨辉，宋元数学四大家之一．他的《续古摘奇算法》(1275)卷下搜集了三道的百鸡类问题。 其一是《张丘建算经》原题。 其二是摘自《辩古通源》： 出钱一百买温柑，绿橘，匾橘共一百。只云温柑一枚七文，绿橘一枚三文，匾橘三枚一文。问各买几何? 答日：温柑六枚计四十二文，绿橘十枚计三十文，匾橘八十四枚计二十八文。《辩古通源》算草日：置钱一百，以三因为三百分．内减共数一百枚．余二百分为实。三因温柑价得二十一，内减一余二十分·又三因绿橘价得九，内减一余分。并之得二十八为法。除实得六枚乃温柑、绿橘合六枚之数。实余三十二分，以元法二十八减去温柑二十分，余八，除实得四加元得绿橘共十枚之数。以温柑、绿橘共十六枚减都数一百，余八十四即匾橘之数。 其三是摘自某手写本： 酒每斗七贯，行酒每斗三贯，醴酒三斗直一贯。今支一十贯买酒十斗，问各几何? 答日：醇酒六升价四贯二百文，行酒一斗价三贯文，醇酒八斗四升价二贯八百文。杨辉对于百鸡类问题的解法．是先定三物中一物的物．价(即先固定某一个未知数)，将不定问题化为适定问题，然后用。二率分身’之术求解。杨辉也并不关心百鸡类问题