中国天文学发展历史.doc

中国天文学发展史 天文学常被称中国最古老的自然科学，也曾经有过辉煌的成就。但翻开现代的天文学教本，除了讨论超新星遗骸「蟹状星云」时，偶而会提及北宋至和元年的「天关客星」外，几乎很难找到讨论古中国天文学成就和发现的篇幅。 中国古天文学的宿命 　　古中国为世界的文明古国之一，有许多的天文发现，领先西方文明达数百年之久。回顾过去的历史，除了让我们再次沉浸在过去荣光的余晖外，也让我们在进入历史的叙述前，试着回答中国古天文学到底出了什么差错？这是一个很大的题目，答案也没有定论。笔者从过去读过的数据和文章中，试着列举一些可能的原因，以为大家茶余饭后的谈话题材。 　　以下为「中国古天文学」为什么没有在当代天文学的发展上，产生重大影响的一些可能原因： ．中国与西方在地理环境或政治所造成的隔阂，导致中国天文发现并未实时传到西方，对西方天文学的发展基本上并无影响。 ．改朝换代时，常采取全盘否定的方式，烧毁前朝的典籍，杀戮前朝的精英份子（包括天文官）。使得经验和知识常无法累积，需得从头开始，并使天文学的进展停滞不前，逐渐为西方文化赶上和超越。 ．笃信天人感应，相信天象和人世间的事物相互呼应，使得天文学、星占和术数紧密结合，而具有浓厚的非科学色彩。皇室为了保卫政权，将天文异象的解读 （或天文知识）视为机密，限制世袭的天文官才能学习天文知识，阻碍了天文学的普及和生根。世袭的天文官未必对天文学有兴趣，对所观测的天象。常只记录天象但并没有系统性的了解，空累积了大量数据，而没较完整的天文知识。过度相信星占导致政治目的高于忠实的天文记载，常因政治的需要，而伪造和篡改天文记录。 特列举两例以为左证： 五星联珠： 　　五星联珠在古书中称为「五星聚舍」，它是指金星、木星、水星、火星和地球，在夜空上几乎连成一直线的天象。「星占学」将此种天象解读为「明君出现」和将「改朝换代」的预兆。现代的天文软件，可以很精确地往回推算过去「五星联珠」出现的年月日。据黄一农教授的推算，汉代以后史籍记载的「五星??舍」，有十多次可能观测条件不佳，不可能实际观测到。而有十多次应观测到的「五星聚舍」天象，却未见史籍记载。史书记载发生在汉高祖元年的一次「五星聚舍」，据推算实际发生在登基后的第二年。可能是为了强调刘邦得天下的必然性和正当性，篡改了天象记载。另外，在汉朝吕后和唐朝韦后当政时，也应出现过「五星联珠」，但可能后世对这两位女主的评价不高，和「五星联珠」天象的诠释抵触，所以史书略而不提。 荧惑守心： 　　在中国古天文学上，「荧惑」即是火星别称。在星占学上，「荧惑」为勃乱的象征，所以火星常和残贼、疾、丧、饥、兵等恶象有关。《史记．天官书》中云：「荧惑为孛，外则理兵，内则理政，故曰『虽有明天子，必视荧惑所在』」，这也显示古人相信「荧惑」和君主的天命关系非常密切。 　　心宿为古代二十八宿之一，属东宫苍龙，共三星。依星占家的说法，中央大星代表天王（即皇帝），又名大火，前后星则分指太子及庶子。「荧惑守心」的天象，指的是荧惑在心宿发生由顺行（自西向东）转为逆行（自东向西）或由逆行转为顺行，且停留在心宿一段时期的现象。火星的逆行自秦历以后始为天文家所知，并被解释为凶兆。黄一农教授检索「二十五史全文数据库」，找到正史中有关「荧惑守心」的记事共有二十三则，但却有十七次未曾发生过。而又据计算机推算，从公元前三世至四元十七世记之间，每隔50年就会发生「荧惑守心」的天象，共计发生三十八次，但绝大多数的「荧惑守心」的天象，正史未曾记载。从这些观察可以左证，史籍中天象记载的可靠性，有时必需细加考证。 　　在有些特例中，伪造的天象竟然成为政治斗争的工具，其中最著名的案例发生在汉成帝绥和年间。这个假天象造成当时权倾一时的丞相翟方进，为塞「荧惑守心」灾异而自杀。事件后，政争的胜利者王莽独掌大权，挟孺子婴而号令天下，渐露代汉的野心，后来更灭东汉而立新朝。当然东汉之亡，未必和「荧惑守心」的伪天象有关，但在回顾这则公案的过程中，我们对古人的星占观会有较深刻的体会。 　　据《汉书》的记载:「绥和二年春，荧惑守心。二月乙丑，丞相翟方进欲塞灾异自杀，三月丙戌，宫车晏驾。」 　　这段表面看来没有什么不寻常叙述，其实背后隐藏一起血淋淋的政争。因为据黄一农教授的推算，「荧惑」在绥和二年的2月1日左右留角宿后，转为逆行，至4月22日留轸宿后，又转成顺行。所以绥和二年春，并不曾发生「荧惑守心」的天象。可能是有人 (王莽？) 买通了当时的天文官，捏造了这个子虚乌无「荧惑守心」的天象，呈报到汉成帝面前。以当时星占学说的诠释，「荧惑守心」的当灾者应该是皇帝，代表皇帝将受天谴而死亡。但在汉代的宰相，除了辅佐皇帝之外，还要肩负「理阴阳，顺四时」的特殊使命。当灾异发生时，则是丞相未克尽辅弼之责，修德不敏，以致人民怨怼上达天