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不“进步”的生命：演化没有方向性 2013年04月15日 09:57 来源：文汇报 美国芝加哥大学生态与演化科学系教授龙漫远： 不“进步”的生命：演化没有方向性 致力于演化科学研究30多年的龙漫远告诉我们：包含进步意义的演化绝不是自然界的“一般规律”，恰恰相反，将“演化”等同于有方向性的“进化”，是一个百年的误读。近日，龙漫远教授在上海交通大学讲学之际，就相关问题接受了记者的采访。 何为“进化”？词典告诉我们：“事物由简单到复杂，由低级到高级逐渐发展变化”，紧接着下一条：“进化论：关于生物界历史发展一般规律的学说，认为现在的生物有着共同的祖先，它们在进化过程中，通过遗传、变异和自然选择，从简单到复杂、从低级到高级、从种类少到种类多逐渐变化发展。” 然而，致力于演化科学研究30多年的龙漫远告诉我们：包含进步意义的演化绝不是自然界的“一般规律”，恰恰相反，这是一个百年的误读。虽然如今对19世纪英国哲学家、达尔文的同代人赫伯特·斯宾塞（Herbert Spencer）是不是一个“粗鄙”的社会达尔文主义的始作俑者，有打抱不平的翻案评价，但是，确实是斯宾塞提出“适者生存”（survival of the fi ttest，日译“优胜劣败”）这个片语，从而被认为是将达尔文演化论中的自然选择概念应用到社会学和政治学的滥觞。英国哲学家摩尔（G.E.Moore）认为，斯宾塞错误地将生存上升到善的高度，把一种自然属性变成了一种非自然属性。大约50年后，后来成为美国社会思想界巨擘的理查德·霍夫施塔特（Richard Hofstadter）写作了《美国思想中的社会达尔文主义》（1955），认为斯宾塞的社会哲学在无意中助长了19世纪晚期美国的自由放任资本主义。 斯宾塞的影响远大于此。他的著作在日本和中国翻译流传。斯宾塞对达尔文的理解也影响了晚清力求变革、进步以图存的知识分子，为他们提供了一条实际上并不存在的自然科学法则来论证政治上的诉求。由此，“演化”与“进化”不分、“进化”与“进步”等同，这些“身份不明”的概念逐渐进入中国社会的话语体系。 龙漫远在1978年考入四川农业大学，1987年赴美国加州大学戴维斯分校深造。??着分子生物学技术的进步，人类终于有机会以分子生物手段研究演化，探究基因起源之谜，而龙漫远偶然之中叩开了这扇大门，自1990年起，他以出色的、极富勇气的研究成为“新基因起源”这一领域的开创者。龙漫远和他的同事们发现了一个只有两百万年的年轻基因，并通过发掘一系列完整的分子起源过程，第一次成功地向人类展示了新基因的起源，以及它们如何塑造面临新环境变迁的生物物种，从而使人们得以在分子层面窥见达尔文所描述的“强大的选择力量”。 龙漫远给他发现的新基因取名“精卫”，以在东海溺亡的炎帝女儿化身小鸟的故事，比喻那个经反转录形成的基因死去又复生成新的基因结构，赋予物种以新功能的过程。美国《科学》杂志刊载“精卫”基因的论文时，也特别留下篇幅，让龙漫远讲述他70年代在云贵高原当知青时听闻的这个古老东方神话。1993年获得遗传学博士学位后，龙漫远来到哈佛大学沃尔特·吉尔伯特的实验室继续接受挑战，1997年，他完成了对“精卫”基因起源所代表的机制从特殊到普遍意义的证明。如今，新基因起源这一领域的知识已经写入欧美演化生物学的主要教科书。迄今，龙漫远发表了近130篇研究报告评论和综述，其中40篇发表在美国的《科学》、英国的《自然》等杂志；主编第10卷当代遗传与演化重大问题研究文集和纪念达尔文诞辰200周年北京国际大会论文集。他曾任国际分子生物学及演化学会秘书长，现任第21届国际分子生物学及演化大会组委会主席。2011年，他成为芝加哥大学埃德娜·帕帕希安杰出讲席教授。 极富人文情怀的龙漫远，一直关注着科学知识的传播和科学精神的普及，因此他感到，纠正人们对达尔文和演化论的误读尤其重要。近日，龙漫远教授在上海交通大学讲学之际，就相关问题接受了本报记者的采访。 “弱肉强食”一词歪曲了演化过程的性质 文汇报：作为一名对演化最有研究的学者，您认为evolution应该遵从严复对赫胥黎《天演论》的译法，译作“演化”，而非“进化”。这个纠正为何重要？ 龙漫远：人们容易认为“演化”与“进化”只是一字之差，约定俗成地使用就可以了，但考证两者的定义和有关科学事实，两者的意义事实上没法“约定”，因此不能“俗成”。因为这其中包含了对演化论的极大的误解。 这个误解要追溯到百年前。当年一些西方知识分子如斯宾塞等自作主张，把生物学的发现延伸到社会学，而且说这是可以证明人类社会进步的一个科学事实。但是，从生物学家的角度来看，这延伸得太远了，更何况自然界不是这个样子的。达尔文的演化科学的本义是，生物的生存和发展是以适应为中心的，没有一定的方向性，更谈不上必然从低级往高级发展了。就特定的物种如人来说