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　　英国诽谤法改革的趋势的论文 关键词： 诽谤法 言论自由 新闻自由 名誉权 [摘要]：英国司法部于2011年3月15日向议会提交诽谤法修改草案，并向公众咨询意见，修改1996年《诽谤法》，多年通行的诽谤法规则将会作出重大调整。本文介绍主要内容，并予以浅评。 　　2011年3月15日，英国司法部公布诽谤法修改草案（draft defamation bill），并向公众咨询意见，咨询期截至6月10日。这是英国在1996年修改1952年《诽谤法》（defamation act）以后，对此法又一次重大修改。英国诽谤法历史悠久，举世闻名，其主体是判例法（普通法），以成文法作为补充，但是成文法在适用上优于判例法。所以此次修改将会对英国的言论自由和信息传播环境产生重大影响，理所当然受到国内和国际的关注。 　　一、修法草案的主要内容 　　诽谤法修改草案咨询意见书（draft defamation bill consultation） 长达132页，包括前言、概要、介绍、建议、问题五个部分，还有六个附件和关于向公众咨询意见的有关说明，其中附件一为诽谤法修改草案。英国司法部长克拉克（kenh clarke）在公布草案时说，政府就诽谤法提出的修改草案，目标是让诽谤法与时俱进，在保护个人权利与言论自由方面取得平衡，让负责任的新闻报道和科学争论免受诽谤法的威胁，同时让那些名誉真正受到损害的人能够保护他们的名誉，此外，改革的目标还包括加快诽谤案件审理速度以及降低诽谤案件诉讼成本等。 　　除了纯属程序性或措词方面的一些表达外，修改草案中最具有实质性的内容包括： 　　1.英国长期以来实行原告仅仅提供有关针对自己的诽谤性言辞已经发表即可起诉的做法，草案改变过去这种推定原告名誉受损的做法，要求原告必须证明受到诽谤言词的“实质损害”（substantial harm），方可提起诉讼，以防止滥用诽谤诉讼程序。. 　　2.确立“为公众利益负责发表”抗辩原则（responsible publication on matter of public interest）。这个原则起源于爱尔兰前总理雷诺兹诉泰晤士报案[1]，此案引申普通法受约制特权（qualified privilege）[2]原则，确立新闻报道的内容只要是公众有权获知的（符合公共利益），而新闻媒体的做法又是符合负责任???新闻专业原则（responsible journalism）的[3]，即使新闻内容发生一些错误，也可以不承担诽谤责任。这一判例确立的抗辩原则，被称为“雷诺兹特权”（reynolds privilege），亦有法律学者将这一原则称为“公众利益特权”（public interest privilege）。由于雷诺兹特权对媒体的专业水准要求严格，一些非政府组织和科学社团认为，这一原则很难适用于针对非主流媒体的诽谤案件。另外，媒体和出版商亦认为，采用雷诺兹特权抗辩，不仅程序复杂，而且所费不菲。修改草案在成文法中正式订立“为公众利益负责发表”的抗辩原则，被告只须证明所发表的言辞关乎公共利益且态度负责即可。草案咨询意见书认为，普通法以及很多领域对于“公共利益”已经有相关解释，成文法没有必要再对“公共利益”作出具体规定。此外，“态度负责”虽然始于雷诺兹特权以及一系列有关普通法判例，但勿须逐条对应，草案提出八项衡量原则（本文从略），根据所发表内容的性质和内容、发表方式、场合等灵活处理。这一抗辩原则既适用于所发表的事实性内容，也适用于观点或意见性内容。 　　3.在成文法中正式列入真实抗辩（defence of truth）原则，废除普通法长期使用的有理可据（justification ）[4]原则，名称上的更改除了令真实抗辩更加清晰易懂外，同时也不要求被告证明其所说的每一句话都完全真实，只须证明基本真实（essential）或者大体真实（substantial）即可。 　　4.在成文法中增设诚实意见（honest opinion）抗辩原则，废除普通法中的公正评论（fair ment）抗辩原则。咨询意见书认为，普通法公正评论要求具备很多条件：要求评论要有足够的事实依据；是关乎公共利益的诚实意见表达，且表达时没有恶意（absence of malice）。普通法中确立的公正评论原则，运用起来非常复杂，且日趋机械化。而诚实意见（honest opinion）的提法，则更易为人接受，凡针对公共利益所发表的意见，只须证明所发表内容是观点而非事实、所议论之问题关乎公共利益、在特定情形下有一定事实基础且态度诚实即可。 　　5.对绝对特权（absolute privilege）和受约制特权（qualified privilege）的范围进行扩充。 　　6.确立单独发表原则（a single publication rul