代数的用处.doc

代数的用处 ——对小学算术教育的一点意见 一群雁的数学问题 有一只雁在天空飞，遇见迎面而来的一群雁。这只雁向这群雁打招呼：“你们好！100只雁！” 可是飞在前面的雁首领却回答说：“我们不是100只！如果你把我们的个数乘二再加上我们数目的一半，再加上我们数目的1／4，再加上你，那么我们才会有100。好！你自己去算算看。” 这单独飞行的雁继续飞，可是他却不知这群雁的数目字。这时他看到下面池塘有一只鹤在寻找青蛙。在所有的鸟群中，传说鹤是最好的数学家，他经常几小时用一只脚“金鸡独立”地站在池塘里来思考数学问题，专心地动也不动。 于是雁子飞下来向鹤先生打招呼，并告诉他所遇见到的难题。 鹤先生听了之后，就用他的啄嘴在泥地上划一条线代表一群雁，然后再划另外一条同样长度的线，划完之后又划第三条只是原来的线的一半，第四条是原先的1／4，最后有一小条像是一个点代表一只雁。 “现在你明白了没有？”鹤先生抬头问这只雁。 “还不明白。” 于是鹤先生解释这些线和点的意义：第一、二条线代表一群雁，第三条线代表雁群的一半，第四条线代表这雁群的1／4，一点代表一只雁。（见图一） 他现在擦掉那一点：“于是，所有地上的线条就代表99只雁。由于一条长线代表4个1／4雁群，现在地上的线条总共代表几个1／4雁群呢？” 雁子慢慢地加：4+4+2+1，最后回答：“11个。” “如果11个1／4雁群有99只雁，那么一个1／4雁群有多少雁呢？” “9只！” “那么整群雁有多少呢？” 雁子将4乘9，然后回答：“36只！” “对了！可是你却不会自己算出来。你真是一只愚蠢的雁子！” 这只雁被鹤先生一骂，脸都胀红起来，连忙飞走了。 以上的故事是50多年前一位苏联的数学教育工作者编造出来的。他在学校及一些数学通俗讲座讲这个故事，很受许多儿童欢迎。 我本身也很欣赏这个故事，利用儿童所熟悉的动物的性格来编故事，以此达到教育的目的，这是一个很好的方法，这可以使儿童避免对数学产生恐惧或枯燥的感觉。 我的恶梦 我不知道其他的大人先生会不会做梦，梦到小时候的生活？ 如果我有时梦到小时候的生活，一梦到读书，那往往就是一场恶梦。这梦境多数是和上算术课有关：只见那凶神恶煞的算术老师拿着算术课本，在用念唐诗的姿态念一个问题的解法，那姿态颇像八段锦里的“摇头摆尾去心火”。 坦白讲我们的算术老师是个会算术的，他教应用问题，往往就是照书上的东西抄一篇在黑板，然后对着书以抑扬顿挫的声调念， 嗡嗡的声音，在炎热的课室里，弄得我们都张着嘴巴，流着口水，昏昏沉沉在打瞌睡。 有时他会河东狮吼地叫同学在黑板做问题：“学数！今有鸡兔同笼，头数有21，脚数有70，问鸡有多少头？兔有多少头？” 这时我会吓得两只小腿在那里抖，勉强站在黑板前，可是脑子里什么解题的方法也没有。刚才在昏昏沉沉作白日梦时，我想的是：“鸡兔在一起，难道鸡不会啄兔子吗？祖母养的鸡关进笼子里，我有时切青菜给它们吃，有些鸡还凶得啄我的手。小兔子和鸡关在里面不是要遭殃吗？” 现在惨了，刚才我还为兔子担心，现在轮到我遭殃了，我不知道怎么样解这鸡兔同笼的问题，老师有讲解这题的公式，可是我的脑子却连什么公式都装不进。 在黑板前呆了几分钟，老师不耐烦，开始骂了：“你们真是蠢，教都不会。伸出手来！”于是课堂上响起噼啪噼啪可怕的声音。最后我们回到坐位，用那火辣辣的红肿的手擦眼泪和鼻涕，一面心中希望这堂课早点结束，或者老师明天病了不必教书；一面恨死那算术。（我的心地还好，没有希望凶神呜呼哀哉。） 总的说，我们全班学生都不喜欢算术课，都怕算术课。我长大之后，有一次遇到小学时与我同班的同学，他一知道我去学数学，而且还教数学，他大吃一惊，第一个问题就是：“你还不怕算术吗？” 的确我还是怕算术，一个证明就是我做的恶梦，往往就是梦到我不会解算术问题，而吃老师的藤鞭。 我想许多上了年纪的先生或者妈妈们，大多数都有我这样惨痛的经历。到了以后读李清照的词，心有感触，回想到以前学算术的凄凉情景，于是用她的词句填下这样的东西：“寻寻觅觅（找解题的方法），冷冷清清（整个课室鸦雀无声），凄凄惨惨戚戚（吃了藤条之后）。半死不活时候，最难学习。三头十脚难题，怎敌他藤条心毒。” 有一次在一个国际性的会议上遇见一位曾经是从事数学工作，后改行从事新闻工作者的老前辈，和他聊起，他说我们中国人的算术课有些真的是要改革，他以前曾帮那一个亲戚的孩子解一个算术问题，却无从着手，其实这样的问题用代数一解就很容易解决了，也不必背什么公式。中国人的孩子精神负担太大，一方面要学那么多难于学好的中文字，一方面又要学那么深和难的算术。如果这孩子遇到好先生，学得好，可能脱颖而出成一个“神童”，可是大部分的孩子却要变成“蠢童”了。 存在“快乐的算术” 这老前辈的话，我认为是有道理的，我希望许多从事数学教育工作的朋友们也注意一下这个问题。算