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Frittage Le frittage, ou métallurgie des poudres, permet d’obtenir des pièces de compositions très diverses avec une grande précision géométrique, éliminant souvent toute opération d’usinage. On obtient des pièces pesant plusieurs kilogrammes (tambours de freins) et pouvant résister à des efforts mécaniques importants. On devrait rapidement aboutir à la production d’engrenages de transmission frittés. Une amélioration importante a été réalisée par l’utilisation de presses ? isostatiques ? comportant une chambre flexible permettant une répartition homogène du métal et une densité constante. On peut également fabriquer des pièces plus importantes par forgeage d’ébauches frittées, ce qui permet d’associer les avantages des deux procédés et d’obtenir des pièces à structure fibrée. La métallurgie des poudres est aussi ancienne que l’art des potiers et des céramistes. Cependant, ce qui n’était que techniques ancestrales purement empiriques s’est transformé en une discipline scientifique dans les années 1930, dès qu’on a commencé à comprendre les phénomènes observés. Cette compréhension est d’autant plus nécessaire que les techniques relevant de la métallurgie des poudres présentent un grand intérêt pour certaines fabrications industrielles : préparation de céramiques et de métaux réfractaires, de pièces mécaniques structurales, de coussinets, de filtres, de barrières de diffusion, de combustibles nucléaires. La métallurgie des poudres diffère de la plupart des techniques métallurgiques en ce qu’elle n’implique jamais la fusion totale du matériau mis en ?uvre. Elle est employée soit parce qu’elle est un moyen commode de produire certains métaux ou alliages dotés de propriétés physiques ou mécaniques particulières (élaboration de métaux réfractaires, tel le tungstène, d’alliages ou de pseudo-alliages de deux matériaux non miscibles à l’état liquide, comme le cuivre et le graphite, ou encore de pièces poreuses dans toute leur masse), soit parce qu’elle est une méthode