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六书有普遍适用性 周 有 光 六书原理创始于中国, 它不仅可以说明汉字的造字和用字方法, 还可以说明人类其他 文字的造字和用字方法。“六书有普遍适用性”, 这是比较文字学的重要发现。本文分析五 种有代表性的古今文字中的六书, 并把它们跟汉字中的六书进行比较研究。 作者周有光, 1906 年生, 曾任国家语言文字工作委员会研究员、中国社会科学院研 究生院教授等职。现已离休。 文字学创始于中国。古代称小学, 清末改称文字学, 50 年代又改称汉字学。名称 一再更改, 说明认识在逐步发展。一千九百年前, 许慎著《说文解字》, 这不仅是最早 分析汉字形音义的字典, 而且是开创汉字学的著作。许慎说: “周礼八岁入小学, 保氏 教国子, 先以六书。”六书是造字和用字的原理, 在许慎以前就形成了, 到许慎的著作 中得到了充分的阐述。 许慎用隶书说明小篆, 附录一小部分六国古文。六国古文没有系统资料传下来。小 篆的形体经过千年变化, 有许多已经无法看到本来面目, 因此汉字不可能全部都用六 书来说明。后来鼎彝、碑碣和其他金石器物陆续出土, 考证其中的铭文, 形成金石学。 清末发现了甲骨文, 这是许慎没有见到过的最早汉字, 使汉字历史推前一千年。甲骨 文的研究形成甲骨学。金石学和甲骨学使汉字学得到了补充、纠正和发展。 19 世纪, 西欧学者发现并释读了五千五百年前的两种古文字, 一种是西亚两河流 域的丁头字 (又名楔形字) , 一种是北非埃及的圣书字。利用汉字的六书原理, 把这两 种古文字跟汉字比较, 发现它们外貌迥然不同, 而内在结构如出一辙。丁头字、圣书 字和汉字被称为三大古典文字。它们有各自不同的个性, 又有彼此一致的共性。共性 的宏观研究, 是任何学术的主导课题。三大古典文字的比较研究, 产生了以全人类文 字为对象的比较文字学。  原来认为没有文字的美洲也发现了自源创造的马亚字。马亚字是美洲唯一的成熟 文字, 能够无遗漏地按照语词次序书写语言。分析外形奇特的马亚字, 知道它也是一 种古典文字, 跟西亚、北非和东亚的古典文字有相同的内在结构。利用六书原理, 把 马亚字跟汉字作比较, 使释读工作得到出乎意外的进展。 六书不仅能说明汉字, 同样能说明人类其他文字。“六书有普遍适用性”, 这是比 较文字学的重大发现。由此知道, 世界各地的古今文字不是一盘散沙, 而是一个有共 同规律的人类文字系统。用创始于中国的六书, 说明人类的其他文字, 这是弘扬华夏 文化的一项学术工作。 少数民族模仿汉字创造自己的文字, 有的变异仿造, 用汉字的原理另造字形, 有 的孳乳仿造, 借汉字的偏旁组成新字。契丹文、女真文和西夏文的发现和释读, 使变 异仿造的汉字型文字得到学术界的注意。日文和朝鲜文跟中文的比较研究, 加深了对 汉字性质的理解。越南的喃字研究, 引起对中国西南少数民族的汉字型文字的重视。50 年代以来, 大规模调查少数民族的历史和语言, 发现多种孳乳仿造的汉字型文字。研 究这些非汉语的汉字, 扩大了汉字学的视野, 形成广义汉字学。汉字大家庭的综合研 究提高了对汉字的传播、演变和发展规律的认识。 少数民族还有并非来源于汉字而跟汉字原理基本相同的“异源”而“同型”的传 统文字, 其中特别值得注意的是彝文和东巴文。它们的发展水平接近于甲骨文。利用 六书分析它们的文字结构, 跟汉字和其他文字作比较, 充实了比较文字学的知识。在 教育发达的国家, 早期文字资料毁灭殆尽。只有在文化发展较晚的地区才能找到遗存 的早期文字。中国的少数民族是珍藏早期文字资料的稀有宝库。 中国有“六书”说 (指事、象形、形声、会意、转注、假借)。西洋有“三书”说 (意符、音符、定符)。“六书”着眼于来源。“三书”着眼于功能。从来源来看, 圆圈 形的篆书“日”字是象形, 变成长方形的隶书“日”字依旧是象形。从功能来看, 长 方形的“日”字失去了表形功能, 成为表意的“意符”。译名“日耳曼”中的“日”字, 不能表意, 只能表音, 成为“音符”。作为部首的“日”字 (日昧: 口味) , 既不能表 具体意义, 也不能表具体读音, 只有分化字形、区别字义的作用, 成为“定符”( 记号) 。 “三书”和“六书”的关系是: “意符”相当于象形、会意、独立的指事字 (如: 一 二三等)。“音符”相当于假借、形声字中的声旁。“定符”相当于指事字中的点画符号 (木: 本末)、形声字中的形旁 (部首)、汉字中某些区别记号 (又: 汉权)。成熟的文 字都脱离了“表形”阶段, 所以“三书”中不列“形符”(象形)。“三书”不仅适用于 说明丁头字和圣书字, 也适用于说明汉字。“三书”也有普遍适用性。 利用“六书