数位家庭网路的新兴应用.doc

數位家庭網路的新興應用上網時間：2004年06月26日 下一代數位家庭網路正從已往僅能傳輸一般數據資料的功能提昇到可以支援網路上進行多媒體傳輸，所以對能支援這些下一代網路設備的功能需求也愈趨複雜與多元化。除了必須傳輸資料及如影片、音樂等多媒體內容外，還要能支援系統服務供應者隨時可能增加的新服務內容。這種演進的結果，就是不斷有可以和家庭網路交互作用的一些新興的多媒體設備及相對市場。同時OEM廠商的設計工程師也必須面臨不斷的新挑戰及問題，如和傳統以資料處理為中心平台大異其趣的不同的軟體或硬體需求。 數位家庭網路的進化 拜寬頻網路之賜，家庭網路開始蓬勃發展。使用DSL與纜線數據機接上寬頻，使得家中的電腦搖身一變成為現今家裡自有的資料網路中心。家裡任何成員都可以自在地操作自已的電腦，但只要分享一個寬頻連網，不論要列印、或要使用其它週邊設備或檔案，都暢通無阻。因此現在大部分的家庭網路應用都是以資料連網為主。 當然，消費者還是希望家庭網路能帶來更多便利，除了透過PC上網下載音樂，然後變成可存取的影音內容外，如果還能有分流到不同家庭影音設備的功能，就更為受歡迎。譬如可以將這些影音內容載存到家裡的中央伺服器，一台PC，或其它的數位裝置。隨著個人數位裝置如MP3、數位相機的普及以及無線網路技術愈趨先進，家庭網路也與電腦和這些數位裝置融合更緊密而成為數位家庭網路的架構。加上幾種多媒體產品如媒體配接器(media adapter)、媒體伺服器(media server)等產品的導入，更帶動家庭中數位設備的推陳出新(見圖一)。媒體配接器可以將數位多媒體內容分流、傳送到數位娛樂中心；而媒體伺服器則可以將數位多媒體內容儲存並供家庭網路中的每一成員分享使用。 多媒體裝置的要件 如前所述，家庭網路多媒體產品的軟硬體設計概念，是從傳統資料處理導向的家庭網路與一般消費性電子中整合而來－講求輕薄短小、容易使用與裝置、支援所有家庭影音設備；就網路技術設計考量，則講究LAN/WLAN的連接性、網路安全考量、應用開發容易；但所有這些應用設計的基本要求都是要具備高度彈性。製造供應商的任務便是要能設計出一個不但可以滿足現有所有需求的平台，還要俱備隨時可以輕易快速加入新特色及功能的能力。 而現有大多製造廠商多半選擇矽晶元件製造產品，成本和產品導入週期等因素也需列入考量。採用客製化的晶片可符合尺寸大小的要求、還可以支援影音、LAN/WLAN連結，但由於這些多媒體產品的規格仍在持續制訂中，新晶片的研發費用與時間也相當昂貴。 即使使用市面流通的商業性晶片，也要考量到效能、整合性、及可與各種不同介面連接的彈性度。設計工程師也應該要考量是否可以‘前瞻性証明’(future-proof)所設計的平台有足夠的效能及彈性，不但可以滿足現有的需求，也能因應隨時需要升級或加入新功能的要求。所以當設計工程師在設計多媒體產品時，其中一個影響效能的重要因素之一是加入通訊處理器，因為工程師需要在平台上支援不同網路技術的路由規格，從乙太網路、無線產品、及連接許多現有制式規格的周邊。從圖二可看出，一個好的多媒體裝置，如媒體配接器，必須能支援網路連結並與電腦磁碟與電視或電腦顯示器等周邊產品連接。 RC32434 Interprise整合通訊處理器 IDT RC32434 Interprise整合通訊處理器是IDT最高階的產品，和IDT的整合處理器RC32438與RC323xx相當類似，全部都具備32-bit MIPS指令集架構(ISA-instruction set architecture)核心、一個記憶體控制器(memory controller)一個可以和32-bit PCI 2.2版相容的介面。 核心差異 IDT RC32434 Interprise處理器係針對數位家庭網路多媒體產品所設計。如前所述，RC32434整合通訊處理器與家族其他產品的差異在於CPU核心。MIPS CPU核心的架構讓使用RC3233x產品系列的工程師可以利用原有的經驗法則，輕易就可以設計出昇級的平台及應用項目。而RC32434處理器的CPU核心能讓他們應付更具挑戰性的應用設計所需增加的功能需求。這些效能提昇則要歸功於更快的時脈速度(如266、300、350與400MHz等版本)以及8KB、4路固定式關聯指令(4-way set-associative instruction)以及資料快取(data cache)。 RC32434處理器最高速度為400MHz，支援網路標準，如乙太網路、通訊標準802.11a/b/g，以及支援其它的網路協定，如通用隨插即用(Universal plug/play–UPnP)，如下圖所示。 DDR差異 當處理器速度增加時並不保證整體系統的效能也隨之上升，這是普遍知道的