清教传统与美国民主的精神.pdfVIP

灯 下 随 笔 清教传统与美国民主的精神 ⊙ 高卫华 美国民主是基督教新教在北美新大陆直接孕 过程中,清教徒继承了英国的自由主义传统,在此 育下的产物,是在以英裔清教徒为主的早期殖民者 基础上衍生出了新生的个人主义,这种观念上的 实践中诞生的绝无仅有的绝作。从某种意义上说, 变化必然带来广泛的社会结构的调整。 在美国,一切政治都源自宗教,宗教为美国的政治 随着清教主义的发展壮大,清教徒的改革要 社会构建了胚芽。 求不再局限于礼仪方面,他们还要求进行制度方 面的改革,要求废除 “教阶制”,这就严重地触犯了 一、北美殖民地时期的清教传统 既得利益者,因而受到了英国王室和国教圣公会 的严厉迫害。清教的活动由此转到地下,许多清教 清教起源于十六世纪初英国的宗教改革。英 徒选择了背井离乡,去寻找他们心中的 “希望之 国宗教改革后的教会称为英国国教或圣公会,属 乡”。他们中的很多人后来来到了北美这块可以保 于新教的一支。英国国教虽然本质上是反对罗马 持其信仰的土地。 天主教的,但它在教义和教仪方面的改革很不彻 底。因此其中一部分激进的教徒宣布脱离国教,要 二、清教传统塑造下美国的政治文化 求清洗国教内保留的天主教旧制和繁琐礼仪,提 倡过简朴的生活,他们另外组成了新的宗教派 开拓北美殖民地时期的英国清教徒的信仰, 别———清教。 极大地影响了美国的政治文化。正如美国政治学 严格地说,清教并不是一种派别,而是一种态 家梅里亚姆所说:“清教徒的政治观念和道德观念 度,一种倾向,一种价值观,它是对信徒群体的一 在美国国民特征的发展过程中一直是一种强大的 种统称。清教徒是最为虔敬、生活最为圣洁的新教 力量。”基督教,特别是新教中的清教,是美国文化 徒,他们认为 “人人皆祭司,人人有召唤”,认为每 最主要的源头。清教主义具有浓厚的民主主义倾 个个体可以直接与上帝交流,反对神甫集团的专 向,“清教的教义不仅是一种宗教学说,而且还在 横、腐败和繁文缛节、形式主义。清教徒只承认 《圣 许多方面掺有极为绝对的民主理论和共和理论”。 经》是信仰的唯一权威,强调所有信徒无论平民还 除了政治制度上的偏好外,清教教义还强调个人 是国王在上帝面前一律平等。他们信奉加尔文 “成 的自主和社区的共同性,强调上帝面前人与人之 事在神,谋事在人”的预定论,主张建立无教阶制 间的平等,重视现世的生活秩序。这样就构筑了美 的民主、共和的教会,反对国王和主教专权。他们 国社会政治的道德基础,对于形成美国特色的政 接受加尔文教教义,要求废除主教制和偶像崇拜, 治文化 “起到了奠基性的作用”。 减少宗教节日,提倡勤俭节忍,反对奢华纵欲。他 (一)崇尚自由、追求平等———美国民主的灵魂 们赞许现世财富的积累,提倡节俭、勤奋的进取精 崇尚自由、追求平等是清教主义的内在要求。 神。在反对国教圣公会的宗教迫害与精神压制的 他们 “崇尚真正的自由———这种真正的自由涵盖