发电冠军:神奇的水中“高压线”.docx

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发电冠军:神奇的水中“高压线”2006年2月,美国纽约州康奈尔大学的科学家——卡尔·霍普金斯和助手瑞恩带着一支5人科研小组来到了委内瑞拉境内的亚马孙河流域。亚马孙河全长6000多公里,干流、支流众多,其流域面积约800万平方公里,是世界上公认的最神秘的“生命王国”。霍普金斯博士此行的研究目的,是研究亚马孙河流域的电鳗。当一行人和向导经过一条小河时,河边奇怪的一幕吸引了他们的注意。? ?? ?只见几个当地人手握长鞭,正赶着几头牛下河。牛群在河边挤过来挤过去,就是不肯下去,似乎水里有什么令它们恐惧的东西。“叭!叭!”人们大声呵斥着,使劲地用鞭子抽打着牛,逼迫它们下去。受痛的牛无路可退,只好下到水里。? ?? ?刚刚下水不久,两头走在最前面的牛就像是被猛击了一棒似的,一下子惊跳起来,溅起巨大的水花,四肢剧烈颤抖,双双瘫倒在水里,瞪着眼睛发出痛苦的叫声。后面的牛也开始乱蹬蹄子、竖起鬃毛,惊慌地往岸上跑。可是,赶牛的人仍然不停地挥舞着长鞭,不让牛上岸。? ?? ?牛群在河里东跳西窜,乱作一团。过了大约几分钟,牛群终于平静下来,几头浑身泥浆的牛急急地爬上了岸,而有两头牛却在水里浑身抽搐,最后倒在水里不动弹了。赶牛的人们把那两头牛拖上岸,然后立刻脱掉衣服,拿着鱼叉和网走到了河里……? ?? ?当看到那几个当地人从河里叉起一条条蛇状的大鱼时,再联想起刚才的情景,霍普金斯博士惊喜地发现,居民们捕捉的正是自己要寻找的电鳗。这种奇特的电鳗是生活在南美洲亚马孙河和圭亚那河下游的一种鱼类,电鳗身体像蛇,但它实属鲤科鱼类。最大的电鳗体长可达2米多,体重约50公斤。它们的体表光滑无鳞,身体修长且为圆筒形,头部扁平,大嘴的上下两颚各有一排圆锥形的牙齿。电鳗背部呈黑色,腹部是橙黄色,没有背鳍和腹鳍,臀鳍特别长,是主要的游泳器官。跟其它生物相比,电鳗有一个“绝活”,那就是放电!  在能发电的鱼类中,电鳗可称得上是“发电冠军”。一条普通电鳗能往外放出500伏特的高压电流,有的电鳗放出的高压电甚至超过800伏特。这么强的电流,足以击毙水中的一些中小型动物。因而电鳗有水中的“高压线”之称。据计算,l万条电鳗的电能聚集在一起,足够使一列电力机车运行几分钟!? ?? ?霍普金斯之前就曾经在不少科研书籍里看到过电鳗的资料。有趣的是,世界上最早、最简单的电池伏打电池——伏打电池,就是19世纪初意大利物理学家伏打,根据电鳗的电器官设计出来的。最初,伏打把一个铜片和一个锌片插在盐水中,制成了直流电池,但是这种电池产生的电流非常微弱。后来,他模仿电鳗的电器官,把许多铜片、盐水浸泡过的纸片和锌片叠在一起,这才得到了功率比较大的直流电池。? ?? ?霍普金斯当时看了这些数据,就对电鳗产生了浓厚的兴趣,他走上前去跟渔民们攀谈,捕鱼居民告诉他们,刚才一幕正是当地居民长期以来捕捉电鳗的方式。他们会把生病衰老或者准备宰杀的牛马赶下河去,电鳗被惊扰后,就会立刻不断放电,但它们的电量在几分钟内会放完,然后就精疲力竭,身上仅存的一点电量不会造成威胁,人们就可以下水直接捕捉了。霍普金斯博士兴奋不已。电鳗为什么能放电?放电过后它会有多长时间的恢复期?为什么不会电着自己?电对它们来说还意味着什么……这些都是霍普金斯博士这次考察的目的。残酷的生存法则:成者王败者寇  在当地人的指引下,霍普金斯博士一行来到了附近的另一条亚马孙河支流。据他们说,这条河里有很多电鳗。霍普金斯博士按照当地渔民的办法,从河里捕捉了一些电鳗。把其中一条解剖,其余的都暂时养在大水箱里。 ? ?? ?在显微镜下,电鳗身体的4/5都是发电器官。它的尾端为正极,头部为负极,电流是从尾部流向头部。它身体两侧的肌肉中,分布着一些特殊的发电器官,这种由多达6000个特殊肌肉组织薄片构成的肌体部件,中间间隔着一些结缔组织,这就像是一个个小的“生物电池”,通过串联和并联组成天然的伏特电堆。虽然每一个电鳗的“生物电池”的总数不一致,但其自身“生物电池”串、并联结构的合理性令人叹为观止。这种布局,不仅可以使每一个微弱的“生物电池”串联后对外界形成高达300-800伏的电压,还可以通过并联方式,使流经自身每条肌肉的电流降到自己可以承受的地步,使自己的身体免受其害。? ?? ?同时,电鳗的每个发电器官上连通着的还有遍布全身的神经网络,每次放电后,神经网络可以将全身的生物电集中存贮在发电器官,以备下次使用。??? ?? ?弄清了电鳗的独特生理结构,霍普金斯博士尝试着去破译电鳗神秘的电流世界。借助着一些特殊电力仪器,他惊奇地发现,原来每一条电鳗发出的电流频率都完全不同,像是它们各自持有一张表明年龄、性别的“电流身份证”。而电鳗传送的电流信号也是极其复杂的,它们的语言就是“放电”,运用电波进行交流。在扬声器的帮助下,大家得以听到了不同的电鳗在不同电流强度时不同的声音

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