丁肇中寻找「暗物质」,18年来地第一份答卷.PDFVIP

丁肇中：寻找 「暗物质」，18 年来的第一份答卷 2013 年04 月10 日08:25 来源：中国青年报 手机看新闻 丁肇中 4 月3 日，山东大学能源与动力工程学院教授程林准备迎接即将到来的清明假期，突然接到 美籍华裔物理学家丁肇中的通知。身在欧洲核子研究中心（CERN ）的丁肇中告诉他，就在今天， 他要全球同步发布一份数据。 作为丁肇中团队的一部分，程林所带领的团队负责阿尔法磁谱仪（AMS ）的热控制系统。他 马上忙了起来。丁肇中从1994 年开始寻找暗物质，到现在已经做了18 年，而这还是第一次公开 发布结果。要知道，这位从不轻易发表研究成果的科学家上一次公布的研究成果，获得了诺贝尔 物理学奖。 于是，与丁肇中一同合作实验的山东大学团队匆匆准备发布会，已经准备放假的记者们也重 新掏出录音笔采访，把这条消息添到头条新闻里。英国广播公司（BBC ）的主播也在新闻中间突 然插进来一句：‚最新消息，科学家似乎发现了暗物质？‛ ‚我们发现了40 万个正电子。‛丁肇中慢悠悠地说，他列举了可以支撑它们来源于暗物质的 理由，又一字一顿地补充说，‚可是没有完全的证据。‛ 来自世界各地的记者围在新闻发布会上，纷纷示意要向这位科学家提问。坐在实验室里，这 个77 岁的物理学家不慌不忙地回答每个人的问题，而在他背后，其他工作人员一如继往地守在电 脑前，继续处理那些还未完成的数据。 一个快80 岁的老侦探寻找证据，这就是丁肇中的故事，我们快要听到这个故事的大结局了 在瑞士日内瓦的欧洲核子研究中心，临时得到发布会消息的记者蜂拥而至，与此同时，山东 大学的程林也在匆忙之中开始了中方发布会。 可是，并不是每个人都能立刻明白丁肇中的实验。英国媒体第二天发表的文章开头说 ：‚你 觉得‘上帝粒子’晦涩难懂是吗？那试试暗物质吧！‛ 从1994 年着手寻找暗物质的实验起，丁肇中就一遍又一遍解释‚暗物质‛这个词的意思—— 暗物质是指目前在宇宙中人类看不见的物质。在宇宙中，暗物质占据了大约27%的份额，而我们 通常所能观测到的普通物质只占宇宙质量的5% 。 ‚我们对宇宙的了解非常非常少，而宇宙大得很难想象，所以我们目的是将整个宇宙找一遍， 一直找到接近宇宙边缘的地方，看看有没有我们所未知的物质。‛丁肇中对媒体说。 于是，他做了18 年的实验，建造了重达7.5 吨的阿尔法磁谱仪，邀请了来自16 个国家和地 区、54 个研究机构的近600 名研究人员参与其中。他计划，在未来20 年内，在距离地球近400 公里的国际空间站上，阿尔法磁谱仪将收集到3000 亿个数据。 究竟有没有暗物质，人们期待着丁肇中团队的答案。在丁肇中的带领下，这个团队凡事都能 说出个准数来。程林能细数出他所负责的热系统里面的32426 个零件，而丁肇中就连日常生活也 都记录在精确的数字里——从办公室回家的车程在15 到17 分钟之间，他家门口有两排松树，一 共67 棵…… 2013 年4 月3 日，在日内瓦的实验室里，丁肇中向全世界第一次公布了阿尔法磁谱仪项目的 实验数据结果——阿尔法磁谱仪在太空实际运转中探测到40 万个正电子；比例上升是平衡的，没 有出现峰值；正电子来源没有特定方向。‚这些都支持正电子来源于暗物质，可是没有完全的证 据。‛他说。 这个结果却让守着新闻苦等的物理学家们一时语塞，美国加州理工学院物理学家西恩·卡罗尔 干脆称呼这个结果是‚叫人干着急的证据‛。 ‚我只能这么说，我的责任是打开一个门，用精密的仪器去测量，我最主要的是要保证一切 是正确的，不要出错。‛丁肇中说。此前包括美国费米望远镜等项目都曾观察到过量正电子现象， 但数据误差很大，而阿尔法磁谱仪的误差只有1% ，‚相当于肉眼和精密显微镜的区别‛。 ‚一个快80 岁的老侦探寻找证据，这就是丁肇中的故事，我们快要听到这个故事的大结局 了。‛美国芝加哥大学物理学家迈克尔·特纳是暗物质理论研究领域的泰斗，他对媒体说，‚虽然 现在侦探手里是个让人着急的线索，但是接下来更多的答案，将帮我们写完这个侦探故事。‛ 在日内瓦，丁肇中也对记者说，阿尔法磁谱仪目前运转良好，所以，‚在接下来的几个月里， 它提供的数据将告诉我们，这些正电子究竟是暗物质存在的证据，还是有其他来源‛。 他喜欢的那类实验就像是‚站在一场大暴雨里，寻找大雨中与众不同的一粒雨滴‛ 在欧洲核子研究中心的发布会之后，丁肇中通过视频连线，参加了在美国国家航空航天局 （NASA ）的一场发布会。一位白发苍苍的NAS