一百年后地编程语言.PDFVIP

11 一百年后的编程语言 很难预测一百年后的人类生活，只有少数几件事是可以确定的。那 时，汽车将具备低空飞行能力，城市规划的法规将放宽，大楼可以造到 几百层，大街上一天到晚看不见太阳，女性个个都学过防身术。本文只 想讨论其中的一个细节：一百年后，人们使用什么语言开发软件？ 为什么这个问题值得思考？原因不是我们最终会用上这些语言，而 是幸运的话，我们从现在开始就能用上这些语言。 156 我认为，编程语言就像生物物种一样，存在一个进化的脉络，许许 11 多多分支最终都会成为进化的死胡同。这种现象已经发生了。Cobol 语 一 百 言曾经流行一时，但是现在看来没有任何后续语言继承它的思想。它就 年 后 ① 像尼安德特人 一样，进化之路已经走到了尽头。 的 编 我预言Java也会如此。有人写信说：“ 你怎么能说Java不会成功呢？ 程 语 它已经成功了。”我觉得这要看你的成功标准是什么。如果标准是相关书 言 籍的出版量，或者是相信学会Java就能找到工作的大学生数量，那么Java 确实已经成功了。当我说Java不会成功时，我的意思是它和Cobol一样， 进化之路已经走到了尽头。 这只是我的猜测，未必正确。这里的重点不是看衰 Java ，而是提出 编程语言存在一个进化的脉络，从而引导读者思考，在整个进化过程中， 某一种语言的位置到底在哪里？之所以要问这个问题，不是为了一百年 后让后人感叹我们曾经如此英明，而是为了找到进化的主干。它会启发 ①尼安德特人（Neanderthal ），一种生活在欧洲的古人类，三万多年前已经全部灭绝。 ——译者注 我们去选择那些靠近主干的语言，这样对当前的编程最有利。 无论何时，选择进化的主干可能都是最佳方案。要是你不幸选错了， 变成了一个尼安德特人，那就太糟了。你的对手克鲁马努人时不时就会 来攻打你，把你的食物全部偷走。 这就是我想找出一百年后的编程语言的原因。我不愿意押错赌注。 编程语言的进化与生物学进化还是有区别的，因为不同分支的语言 会发生聚合。比如，Fortran 分支看来正在与Algol①的继承者聚合。理论 上，不同的生物物种也可能发生聚合，但是可能性很低，所以大概从来 没有真正出现过。 ② 编程语言之所以可能出现聚合，一个原因是它的概率空间 比较小， 另一个原因是它的突变不是随机的。语言的设计者们总是有意识地借鉴 其他语言的设计思想。 对于语言设计者来说，认清编程语言的进化路径特别有用，因为这 157 样就可以照着样子设计语言了。这时，认清进化的主干就不仅有助于识 别现存的优秀语言，还可以把它当作设计语言的指南。 11 一 百 年 任何一种编程语言都可以分成两大组成部分：基本运算符的集合（扮 后