远古文明和自然科学的起源.docVIP

远古文明和自然科学的起源 我们似乎已经没有必要再更多地去体味自然科学在远古时代的迷惘和在整个中世纪的种种不愉快，也许那是人类认识史上必然会出现的时期。但是我们还是非常有必要把文艺复兴之前自然科学中的辉煌点罗列一下，因为这种罗列的结果总会使我们惊叹不已，甚至有时忍不住要怀疑其中的一些怎么可能是在那样低下的生产力状态下成功和实现的。处在世纪之交中的我们，如果有谁对那些已被发现或将被发现的远古奇迹表现出丝毫藐视，就会立刻使自己陷入十分浅薄的尴尬境地━━事实上，古人的许多天才思想和天才作品似乎至今也还没有被人们真正理解透，更不用说那些还没有被发现的和永远消失了的思想和作品。遥远的东方上一世纪的大生物学家达尔文（英　１８０９－１８８２）曾经断言人类的诞生地在非洲，他的依据十分简单：当时生存在非洲的两种猿—大猩猩和黑猩猩—被认为是人类最近的亲属。一个多世纪以来，达尔文这一观点受到过许多次冲击。虽然一些多少带有殖民主义倾向的人类学家们很是蔑视黑非洲，积极主张“多地区进化论”，但是到了八十年代后期，研究证明那是难以成立的理论。１９９８年，在南非举行了一次国际会议，全世界资深生物学家和古人类学家在科学史上第一次聚会一堂。基本的观点是，１９２４年在南非博茨瓦纳一个石灰场中发现的那个孩子的头骨属于距今２５０万年以前的非洲巧人（Homohabilis，那时人类刚从猿中分化出来，开始了在非洲大草原上最早的劳动和生活。巧人是最早使用和制作工具的人类。有些动物也有将身边的东西做工具使用的行为（例如达尔文雀和黑猩猩，它们有时会使用树叶和树枝为自己做点什么），而巧人则使用有目的的打制了的工具，比如说石器，只有人才能制造这样的工具（从这个意义上说，今天的电脑也不过是一种人类制造的工具）。５０万年前的北京猿人会制作一些有趣而精巧的新石器，火曾经是他们最好的伙伴。目前有一种观点认为，第一批现代人大约６－７万年前出现在非洲撒哈拉以南，然后从那里一群群地迁移到其他大陆，替代了原来在那些地方的现代人以前的直立人。这时的人类开始了主动的意识和思维，他们的大脑渐渐由祖先的半升左右发展到一升左右，他们开始学会把原来简单的石器组合成为复杂的工具，他们发明了弓箭，惊叹于隐藏在其中的隐蔽的力量；他们比过去更加自由地驾驭了火，借助于火他们能够在石器上凿孔，甚至于他们学会运用火从某些矿石里去提取金属；他们渐渐地烧制出了陶器；他们在世界各地的洞穴里、崖壁上留下了许多美丽的原始绘画和符号，我们知道那不是为了留给我们今天去观赏的，那是他们对于自己和对于自然世界的记录、探索或者向往。一万年前的一个春天，人类开始了播种，农业出现了，很快地，宗教也跟着出现了，再过了一个历史时期，古老的文明随着城市的生长而出现在地平线上。在尼罗河流域出现的古埃及文明大约兴起于距今五千年之前；与此同时，在今日伊拉克境内，在幼发拉底河流域，出现了具有高度文明的美索不达米亚文明，产生了伟大的古巴比伦人；再往东，稍晚，存在着神秘的古印度文化，肥沃的印度河流域是古印度文明的产床和摇篮；翻过天下最高的珠穆朗玛群峰往东，就是我们伟大祖国的古文化，至少在七千年前，黄河、长江流域已经出现了以农耕为主的华夏民族了。世界四大古文明的出现都是在几条伟大的母亲河流域之内，难怪被西方称为第一个哲学家的泰勒斯（约公元前６２４－５４７）以“万物源于水”这句唯一的传世之话成为了哲学和科学的鼻祖。四大古文明似乎有许多相似的地方，除了前面说的在出现的历史时期很接近、出现的地域很相似以外，对于自然界的认识程度似乎也有许多相似之处。首先是对于天文学的好奇、追求和一批天才的发现，埃及人创造了人类历史上最早的太阳历，六千年前的他们就把一年定为３６５天，并且把尼罗河泛滥的那一天定为一年的第一天，古埃及人识得许多天上的星座，古老的墓棺上有他们留下的星图，大犬座的天狼星被古埃及人称为“西里乌斯”星，即“烧焦了的星”，它的出现意味着尼罗河水泛滥的的开始；古巴比伦人在天文学上的进步甚至比古埃及人还要巨大，他们为黄道十二宫所命名的符号一直沿用至今，他们将一小时分成６０分、一分分为６０秒、一周分为７天的方法也沿用到了今天。公元前二千年，巴比伦人已经注意到金星位置的八年五次周期，他们的宇宙模型是一个密封的箱子，大地像一个地板。相对而言，古印度的天文成就就显得比较平淡，这也许与其漫长时期的多部落多民族和那种神秘的宗教气氛有关，但他们也出现过大天文学家，出现过历法，出现过对于黄道的研究，而且我们说的只是至今为止人类对于古印度文明的了解，今后的人们或许对这个古老大陆的古文明会有更多的了解；中国的古人对天文现象做过大量的观察和记录，《春秋》《左传》中从公元前７２２年到４８１年，记录下３７次日食，公元前６１３年的哈雷彗星记录是世界上最早的，中国的甲骨文字上记录了日食、月食和