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美好人生的七大快乐因素 （本文摘录自《快乐经济学》一书第四、五章，作者理查·莱亚德，英国顶尖的经济学家，英国上议院议员，1990年代末曾担任英国首相布莱尔的顾问） 许多证据显示，今日人们的快乐程度比不上五十年前，但人们的平均收入却是当时的两倍以上，原因何在？ 假设你被要求从两个想像世界中择一居住，而这两个世界里的物价是一样的： 在第一个世界里，你一年赚五万美元，而其他人赚两万五千美元（平均）。 在第二个世界里，你一年赚十万美元，而其他人赚二十五万美元（平均）。 你的选择会是如何？这个问题曾经测试过一群哈佛大学生，其中大部分选择第一个世界。他们宁愿穷一点，只要他们的相对地位较高一些。人们很在意自己的相对收入，他们愿意接受大幅降低生活水准，只要与其他人相比，自己的地位更高一些。 人们也会将收入与自己习惯的水准相比，当他们被问到需要多少钱的时候，他们总是回答自己需要的比稍穷的人多。所以，你对收入是否满意取决于与特定标准相比的结果。 □ 一个人是否快乐，取决于环境及内在自我 这个标准与两件事情有关：别人赚了多少钱，以及你习惯赚多少钱。在第一个情况下，你的感觉是被社会比较（social comparison。美国社会心理学家费斯汀格提出，在状况未明的情况下，个体需对自己能力做评量时，会先拿他人的能力与自己相比。因此，在毫无头绪的情况下要做判断时，会参考自认为比我们卓越的人的意见。）所主导的；在第二个情况下，你则是被习惯性适应（habituation。学习中的最基本形态，即学习去忽略不显著或无关紧要的刺激。一再重复给予同一刺激，动物会渐渐习惯于这种刺激，而逐渐减少对刺激的反应，甚至完全不理会。）所主导。 因为这两股力量在人性之中的作用很强，所以，藉由经济成长增进人类快乐的可能性就更小了。 快乐来自外在和内在。它取决于我们的环境，也与内在自我有关。拉罗什富科（La Rochefoucacld，十七世纪法国古典作家、格言大师）曾说：“快乐和不幸与个性及命运都有关系。”个性又决定于我们的基因和教养。 有些人会认为，我们不应该讨论基因，因为这样可能会导致人一出生就已经被决定快乐或不快乐的看法，没有转圜的余地了。这个结论有点荒谬，因为就连受遗传影响最大的特质，也可以被经验完全改变。例如身高——跟父母亲的身高关系最为接近，但英国人的平均身高，过去一百年来提高了两英寸，主要原因是伙食改善了。因此，身高是基因和环境联合作用下的结果。 人身上几乎其他所有有趣的特质也是一样。基因只是提供运作指令，让我们随着环境而发展变化。如果环境许可的话，老鼠的基因会告诉它如何看见；但是，如果一只初生的幼鼠，它的眼睛被蒙上绷带超过六个月，那么这只老鼠就再也不可能看见。 □ 家庭关系对快乐的影响，远超过收入等因素 每一个家长都知道，每一个小孩子来到这个世界都是不一样的，除非这个世界对于他们原本的自我能有适当的回应，否则这些孩子将会很不快乐。 那么，是怎么知道基因会影响我们的快乐呢？针对双胞胎的研究提供了关键的证据。同卵双生的双胞胎有完全相同的基因，异卵双生的双胞胎则有一半的基因相同，就像一般兄弟姊妹的情形。结果是，同卵双胞胎的快乐程度比异卵双胞胎还要接近。从明尼苏达双胞胎登记处得到的这个发现太惊人了。同卵双胞胎的快乐程度接近得吓人，而异卵双胞胎就这一点上可以说根本就不相像。同卵双胞胎的快乐等级彼此非常接近，因为他们有同样的基因。 你可能会说，那不是因为他们的人生经验也比较类似吗？研究人员也想到了这点，并且对于婴儿时期就被分别领养的同卵双胞胎进行一项特别的研究。得到的结果是，在这些分开抚养的同卵双胞胎中，他们的快乐程度与一同生长的同卵双胞胎一样接近。所以，如果同卵双胞胎比异卵双胞胎更相似，主要不是因为他们的生命经验比较相似，而是因为他们的基因比较相似。 受到佛洛伊德的影响，以往很多人会认为，刚出生的前六年，对于一个人一生的快乐具有关键性的作用，其他因素都不重要。毕竟小孩子跟父母是那么相似，一定受到父母亲的影响。但是后来就出现这个回应：如果父母亲的影响来自他们的精子和卵子，而不是来自他们身为父母，所扮演的是有爱心或是冷淡的角色呢？ 要研究这个问题，最明显的方式，就是去观察一些一出生就被具有完全不同基因的新家长领养的小孩。大致的结论是这样：养成还是很重要，虽然不如一向被认为的那么重要。基因的影响也很强烈，即便亲生父母从来没有见过这个小孩。另外，不良的养成和不好的基因会比它们个别作用产生的影响力更大——两者交互作用的结果可能格外具有毁灭性。 被领养的小孩若是在一个混乱的家庭成长，则发生心理疾病的机率确实会比养父母情绪稳定的情况下的机率还大。（如果他们的亲生母亲有精神分裂症，则他们出现问题的机率也比较大。）再来，在有犯罪背景的家庭长大的小孩，也比较容易犯罪，如果在有反社会倾向的养父母