数学大师示录 帕斯卡和费马.docVIP

这是惊人的，起源于赌博的概率理论，竟会成为人类知识的最重要的对象。 ——拉普拉斯 我找到了许许多多极其优美的定理。 ——费马 出类拔萃 在法国中南部僻静的克莱蒙费朗城，有一座雅致的白色楼房， 四周大树环抱，前面绿草如茵。1623年6月19日，一个婴儿呱呱 地哭叫着在这里诞生。他就是法国杰出的数学家、物理学家、哲学 家和文学家——布莱斯·帕斯卡。 布莱斯的父亲埃利纳·帕斯卡是地方救护会会长，学识渊博， 乐善好施，在当地很有名望。母亲安东尼达·白戈妮是位心地善良、 容貌美丽的妇女。可惜红颜薄命，在一次突发的急病中，她撇下年 仅4岁的布莱斯和他的姐妹吉尔帕蒂和杰克琳，猝然去世。 1630年，帕斯卡一家由克莱蒙费朗迁到巴黎。这时候布莱斯刚 7岁。孩子早熟，普通学校里的课程他学起来毫不费力。可是，他 体弱多病。父亲为了避免孩子用脑过度，亲自指导他学习，只教他 古典语言，不让他接触数学。谁知“弄巧成拙”，埃利纳对数学讳 莫如深的态度，反而激起孩子强烈的好奇心。他常常询问父亲有关 数学的问题，埃利纳总是避而不答。布莱斯12岁了。有一回他又缠 着父亲，提出他的老问题：“爸爸，几何是什么?您给讲讲吧!”经 不住孩子不断的请求，埃利纳终于给他做了一个简明而生动的介绍。 这不啻在干柴上点了一把火。长期被压抑的热情一下子迸发出来。 几何学的大门虽然刚露出一道细缝，里面透出来的诱人光芒已经使 布莱斯头晕目眩，如醉如痴。他按捺不住心头的激动，决心用自己 的智慧和毅力去敲开这扇庄严的大门。 布莱斯·帕斯卡钻研几何的事迹，在数学史上传为美谈。一开 始，没有任何书本暗示，他证明出一个重要的几何定理：三角形三 内角之和等于两直角。这一了不起的成就使他大受鼓舞。父亲更是 高兴得热泪盈眶。这件事似乎还不够神奇。据姐姐吉尔帕蒂说，布 莱斯在看到欧几里得《几何原本》以前，就独立发现了这本书的前 32个定理，甚至连顺序也完全相同。“三角形三内角之和等于两直 角”，恰好是《几何原本》的第32个定理。一般认为，布莱斯无疑 是独立地发现和证明了《几何原本》的一部分定理，但是吉尔帕蒂 的说法可能言过其实，因为这几乎是不可思议的事。 两年以后，14岁的布莱斯就跟随父亲到明尼兹修道院，参加梅 森神甫主持的每周讨论会。会员都是著名的学者：费马、德札尔 格、罗贝瓦尔、……笛卡儿从荷兰和他们保持经常的通信。这个 小团体后来发展为自由学院，到1699年演变为法国科学院。 神秘六边形 正当小帕斯卡在几何上披荆斩棘，迅速向新高峰攀登的时候， 老帕斯卡在事业上意外地遇到麻烦。由于极端的诚实和正直，在一 项征税问题上，他同红衣主教黎塞留发生了争执。读者一定记得， 慷慨许诺过笛卡儿可以自由发表自己著作的就是这位主教。不过， 这一次他似乎没有那么宽容。埃利纳只得带着全家到乡下躲起来。 事情后来是怎样了结的，说法不一。据说是美丽的杰克琳拯救了她 父亲和家庭。有一次主教去看演出，一位年轻女演员的精彩表演使 他大为倾倒。唤到面前来一问，原来她是埃利纳的小女儿。主教二 话未说，痛快地把旧账一笔勾销，还把埃利纳安排到法国北部城市 鲁昂的税务局工作。 课税员的工作相当辛苦。埃利纳常常抱着账本一直计算到深夜。 小帕斯卡在旁边默默地观察着父亲的工作，他又一次表现出超乎寻 常的才能。他发现一切加减运算都可以用机械来完成。经过一段时 间的摸索和改进，他终于创造出世界上第一台可以实际使用的计算 机。这是一台手摇操作的齿轮系统。每个齿轮有10个齿。顺时针方 向旋转是加，逆时针方向旋转是减。齿轮每转过10个齿，带动旁边 的高阶位的齿轮转一个齿，数字就进了一位。这样，一个年刚18岁 的孩子成了数字计算机的发明者。 在这以前，小帕斯卡废寝忘食的研究还取得一项重要进展。他 发现了几何学中一个非常优美的定理——帕斯卡定理。好在它的一 个特殊情形只用直尺就可以说明，我们在这里把这个定理介绍一下。 设有l和l’两条不平行的直线。在它们上面各任意取三点A、B、 C和A’、B’、C’。分别把A和B’、A’和B、B和C’、B’和C、C和A’、C’和A连接起来，就得到三对直线；AB’和A’B，BC’和B’C，CA’和C’A。如果每对直线都有一个交点，设它们分别为D、E、F。帕斯卡证明了：D、E、F三点必定在同一条直线上。进而他把这三对直线换成圆内接六边形的三对对边，帕斯卡又证明：如果 这些对边的延长线分别相交，那么，它们的交点也在同一条直线上。他把这种六边形称为“神秘六边形”。