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美国文学浪漫主义时期（18世纪末——内战爆发）浪漫主义时期是美国文学史上最重要的时期，是美国历史上的西部扩张westward expansion时期，人口增加population increase，向工业转化industrial transformation政治上，民主与平等称为国家的理想，产生了两党制。这个年轻国家的文学富有想象，形成了十九世纪上半叶蓬勃的浪漫主义的文学思潮。浪漫主义时期的文学是美国文学的繁荣great flowering时期，所以美国的浪漫主义时期也称为“美国的文艺复兴”。英国的文学大师对美国作家产生了重大影响，美国作家秉承了与英国一样的文化传统，形成了同英国一样的浪漫主义风格。但这一时期著名的文学作品表现的却是富有美国色彩的浪漫主义思想，“西部开拓”pioneering into the west就是一个最好的例子。他们大量描述了美国本土的自然风光：原始的森林virgin forests,广袤的平原、苍茫的大海vast oceans. 这些自然景物成为人们品格的象征。The wilderness came to function almost as a dramatic character that symbolized moral law. 形成了美国文学中渴望逃离社会，回归自然的传统。The desire for an escape from society and a return to nature became a permanent convention of American literature.这些传统在库伯的Leather-Stocking Tales、梭罗的Walden、马克·吐温的Adventures of Huckleberry Finn中都得到了明显的表现。这一时期大多数文学作品，普遍强调文学的想象力imagination和情感因素emotional qualities，包括生动的描写picturesque、异国情调的表达exotic、感官的体会sensuous、耸人听闻的sensational、超自然力的描述supernatural.美国作家特别注重感情的自由表达free expression of emotions和人物的心理描写psychic states of their characters.作品的主人公敏感sensitivity而富有激情excitement.注重表现个人和普通人exalt the individual and the common man 是这一时期作品的强烈倾向，几乎为全国所崇尚。Freneau, Bryant, Cooper的作品对客观自然external nature的描写有强烈的兴趣。Freneau在“帝国的废墟”主题中对过去情景的秒学绘声绘色，欧文对哈德逊河传说的利用炉火纯青。美国浪漫主义时期的文学上接英国文学传统，下开美国文学之风。American Romanticism is ,in a certain way, derivative(衍生物).美国清教Puritanism作为一种文化遗产，对美国人的道德观念产生了很大影响，在美国文学中也留下了明显的印记。美国文学家的道德倾向tend more to moralize比欧洲文学家更浓。在霍桑、麦尔维尔的作品中加尔文主义Calvinistic view of original sin and the mystery of evil的原罪思想和罪恶的神秘性都得到了充分的表现。美国浪漫主义作家在人性上的理解也各自不同，爱默生和梭罗等超验主义者认为人类在自然中是神圣的man is divine in nature，因此人类是可以完善的perfectible，但霍桑和麦尔维尔认为人们在内心上都是罪人，因此需要道德力量来改善人性，《红字》一书就典型地反应了这个观点。美国浪漫主义文学标志性运动是新英格兰超验主义运动New England Transcendentalism。超验主义文学的主要代表：爱默生（只有人心灵的尊严the integrity of your own mind才是最神圣的）、梭罗，他们的作品对美国文学产生了很大的影响。超验主义“承认人类具有本能地了解或认识真理的能力，能够超出感官获取知识”。超验主义还认为自然是高尚的，个人是神圣的，因此人必须自立。Nature is ennobling and the individual is divine and, therefore, self-reliant.美国浪漫主义时期的作家：Philip Freneau、William Cullen Bryant、Henry Wordsworth Longfellow、James Rassel L