美国大学本科教育的启示.docVIP

美国超一流大学的本科教育是什么样的？ 2015-04-03?前言：留学美国已三月有余，我也在一路增长着见识，收获着新知。看到国内很多教育工作者在探索着教育科研改革（尤其是高等教育）的方向，我一方面敬佩于其职业精神和社会责任感，另一方面也鼓舞着我结合留学见闻思考并回答很多教育方面的话题，并希望跟国内的老师同学们分享一些见闻，为科教工作和教学改革提供来自美国的经验。于是趁着寒假来临，我从厚厚的留学日记中摘抄出了一小部分，加以整理成几方面话题，以飨读者。 本科教育是大学的基本使命，我也很愿意从这个话题谈起。恰好我所在的大学是美国最负盛名的常青藤高校之一，本科教育更是在美国独领风骚，其课堂教学经验有很好的借鉴启发意义。 申请博士时我是小跨了专业，入学后导师就建议我补上本科基础课程，于是就选修了一门基础课，随堂听课和作业考试要求跟本科生完全一样。本文以日记体呈现了很多细节，缺乏时间耐心的读者可以直接跳读最后一段。故事就这样开始了： 日记一：开学初印象 注册了一门本科生课程《How the earth works》，课时不多（授课65分钟/次×3次/周，加一个X hour，即看教学进度随时加课；实验是每周一个下午3学时），但很精干（一学期3门课，上一次课才一小时就不给你教太多，少量多次更能保持学生注意力）。每周都有大大小小的考试（10周课程就是8次10～15分钟测验+2次各一小时期中考试+1次三小时期末考试共计大小11次考试，每周一测是从65分钟里抽出10～15分钟），平时还会留一些作业帮助预习，单出题目就够教师花时间的了。 课前预习一章内容是必须的，要不然很难跟不上课堂节奏。PPT是我见过的最精美一份，图片动画视频很丰富，文字很简练，教室有四五种灯光组合供教师选择，营造了在博物馆听课或是在拍科教片的课堂氛围。时效性强，比如两周前的科学新发现（含视频）就能入选课堂作业和讨论，但学生们被事先要求就阐述一自然现象提出假说和验证。一小时的课就能提问三四十次，身旁的几个学生在频繁举手回答之时，方觉自己像个局外人。 60个学生有一半多带电脑去上课，但都是用来记笔记的，Wifi信号好但没有一个人上网，嗒嗒的打字声犹如身处GRE考场，更没有一个人摆弄手机，不分男女都是在忙着记笔记。整堂课的节奏除了听课就是记笔记、思考、小组讨论和问答。一学期三门课就够他们忙活的了，可是这些人还很喜欢运动和club活动，只能感叹其时间效率之高。 研究生课堂稍显轻松，会偏重科学发展、思考和批判而非知识讲授，但阅读量很大。此外，图书馆和计算机中心实现了对课堂的无缝对接，服务资源先进丰富，比如教材很贵，图书馆会在前台书架提供4本书供预约和阅览，也可以在复印机上复印，或是扫描课本后输入邮箱地址就直接传送到了自己邮箱（直到上完课都没见过U盘）。顶级的课堂，一流的服务，着实厉害。 日记二：课外阅读材料 课前阅读材料有数十页介绍了页岩气，明天花一堂课专门讨论它，再次惊叹于课堂的时效性，不止有科学进展，还关注工业产业创新，相比国内课堂的内容陈旧和照本宣科，这里的学生真幸福！从阅读中我也看到了地学专业的别样前景，原来毕业不止是可以做研究，到工业界就职的机会也不少，正像明天要见到的嘉宾校友那样。还是说说页岩气，这个新能源将改变世界能源格局，改变气候变化进程及其谈判和研究，美国这些年的温室气体排放稳步下降主要靠它（中国依然在快速增长，减排压力空前大）。尽管开采存在环境风险，但美国企业和选民更愿意押注于大胆的技术革新和收益；而在传统保守的欧洲，则很难奢望此类惊喜，以环保之名反对的声音让稍次于美国的新技术迈不开步（转基因也类似，美国人聪明就在于明知有风险还敢边做边解决，进而激发了更超前的技术）；而对能源极度饥渴的中国是有雄心但缺成熟商业技术，即便若干年后有技术了一旦大规模开发之后（对水资源消耗很大），是否遭遇限制还未可知。而等到一些资料翻译成中文被检索到，时光又过去好几年了，美国又跑到更前边去了，所以“出国学习首选美国”不无道理。 日记三：实验课开始了 上了第一门本科生的实验课程，跟以前的经受的地学训练完全不同。题量巨大，先通过观察各种地图，然后出来的一大堆为什么问得人头都大了，很考验观察、对比、想象能力，还有小组讨论，但答题又相互独立。计算量也大，虽然都不难，把谷歌地球引进课堂。完不成还有一周时间自己查资料解答，地图和计算机实验室也是全天候开放供学生使用。巧妙的问题设置将科学认知一步步引向深入（设计这些问题得多费功夫啊），直到最后解释了板块运动，仿佛自己得到了一个重要发现。国内的课堂喜欢教授和记住facts（事实），在这里更注重自己推导和发现，甚至是一堂实验课都像在完成一个完整的探索性研究。 又因为每次课堂的作业量很大，将课堂成绩分散到了平时近三十次训练任务当中（教学系统每周都有几封邮件提示完成