徐光启几何原本.doc

徐光启几何原本 篇一：徐光启几何原本 一 徐光启（1562—1633）字子先，号玄扈，明代上海县人。古代杰出科学家，中国近代科学的先驱，自然科学译著的首创者。他率先与外国传教士合作，创造性地将数学名著《几何原本》译介到中国，这是翻译成汉文的第一部外国科学著作。之后，他还陆续翻译和编译了文艺复兴后欧洲出版的其它数学、天文学、水利、兵器等多学科图书。他的主要科学译著还有《秦西水法》、《简平仪说》、《测量法义》等。对于西方科学文化，徐光启采取“拿来主义”、“为我所用”、“欲求超胜”的态度，对推动中国古代学界接受近代科学思想体系和学术传统的转化，起了重要开拓作用。 徐光启曾任明礼部尚书兼东阁大学士，被后人称作“宰相学者”。他为官清廉，忧国忧民，希望国强民富。为此，他亲躬亲历，广咨博訉，勤于实验，注重求证，倡导了明后期的“实学”思潮，在数学、天文学、农田水利、兵器等诸多方面均有自己的著述，最著名的是他编著的60卷《农政全书》，堪称“中国古代农业科学史上最完备的总结性杰作”之一。象他这样官居高位，却又能在多学科领域进行考证、研究、实验、总结、著述，且建树颇丰，同时又能成为西学东传科学交流先行者的人物，在古代中国出版史、科技发展史和中外文化交流史上都不多见。 在古代中外文化科学交流史上，规模最大的译书活动有两次，都有极其深远的影响。 第一次，是唐朝玄奘（公元596—664）主持的取经译经活动。第二次，是明后期以中国科学家徐光启为代表与传教士合作的译书活动。这次译书虽然和唐代译经活动一样，与宗教有密切关系，但也有许多不同点。首先，是译介的底本全部由外国传教士带进国门。据记载，明代来华教士分别来自意、法、德、葡、西、瑞士各国，为方便传教，他们均带进过本国出版的图书；第二，译介内容虽以传播天主教教义的宗教书为主，但也有许多中国学者从未见过的自然科学图书，介绍了西方近代科学的发展成果；第三，这些图书以拉丁文本居多，而中文译者并非直接从原文译汉，而是中外人员合作翻译；第四，非常讲究实用，译印周期较短，一般一部书在一、两年内就译完付印；第五，除宗教书由传教士分别组织译介，历法书由朝廷设立历局引进编译外，科学图书的编译大多是传教士和中国学者的个人行动或联合行动，虽经多次呼吁，并未得到朝廷的支持，也未成立组织机构，所以资金上不能得到完全保证。 这次中外文化科学交流在明代共延续了60年左右。在这60年间，先后来华的教士约90余人，利玛窦、金尼阁和其他传教士带进的大批欧洲图书，加上各国馈赠朝廷的图书，总数共是多少，笔者尚未找到统计资料。无论如何，这次历时数十年的译著活动，是中西科学文化交流史上值得重视的一页，也是中国古代出版史上值得大书特书的异彩篇章。 二 古希腊数学家欧几里得（约公元前330—公元前275）著的《几何原本》，是世界数学史上最负盛名的巨著，也是世界上最早的数学经典，其数学思想和演绎方法支配了两千多年来数学的发展。《几何原本》写作年代不详，有可能完成于公元前300年左右。该书共15卷，前6卷为平面几何，7—9卷为数论，10卷是比例论，11—13卷为立体几何，14—15卷是后人的补充。它总结了前人生产经验，研究了空间的基本量的性质，从定义、公理、公设出发，建立了全新的数学演绎体系，“是数学史上一个不寻常的飞跃”（《几何原本》2003年新译本导言）它不仅具有广泛的基础科学的价值，还指示人们如何运用实证方法。它有严格的定义，完整的结构，前后一贯的演义方法，不依赖数列的几何证明以及作图可行性的要求。它既是一部严谨的数学名著，又是几何学基础课本、数学启蒙读物，在世界上通行了2000多年。1905年中国废除科举制后，与世界各国一样，中国的中学几何课程开始采用以《几何原本》为蓝本的新教材。直到现在，它的许多内容仍被选入数学教科书中。可以说，《几何原本》是世界数学史上流传最长久、传播最广泛的科学名著，就其影响而言，仅次于《圣经》。 以徐光启为代表的明代知识分子，在听了利玛窦的介绍和宣讲后，被《几何原本》的近代科学观念和论证演绎方式所吸引、倾倒，几近崇拜。徐光启认为，《几何原本》是“度数之宗，所以穷方园平直之情，尽规矩准绳之用”，“可谓万象之形囿，百家之学海”，是“不用为用，众用所基”。他赞叹它的论证严谨：“欲脱之不可得，欲驳之不可得，欲减之不可得，欲前后更置之不可得”；赞叹它高明的实证：“能以其明明他物之至晦”，“能以其简简他物之至繁”，“能以其易易他物之至难”；赞叹它对思辩、治学、办事的启迪：“能令学理者祛其浮气、练其精心；学事者资其定法，发其巧思。故举世无一人不当学。”他还预言：“百年之后，必人人习之。”（见徐光启：《刻几何原本序》和《几何原本杂议》）他的预言后来果然成为事实。 据说，《几何原本》的原稿早已失传。它问世后很长一段时间，是以各种文字的手抄本流