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经济理论与经济管理 　200 1 年第 11 期 外部性 、网络外部性与网络效应 朱 　彤 ( 中国人民大学经济学院 , 北京 　100872) 一、引　言 二、网络与网络外部性 20 世纪 90 年代中后期互联网的飞速发展使其 (一) 网络概念及其经济含义 日益走进人们的生活 , “网络”也逐渐成为 日常用 网络概念的含义很广 , 在最一般意义上 , 网络 ( ) 语 。不过 , 经济学对网络以及与网络化相关现象的 是指通过一系列链路 links 直接或间接地连接起 研究要比这早得多 , 经济学文献中的 “网络”概 来 的 一 组 节 点 ( Richar d Schmalensee , 1995 ; 念 , 也决不仅仅指互联网 , 其含义要广泛得多 : 有 Nicholas Ecnomides , 1996) 。不过 , 不同领域的学 时是指各种电信网、广播电视网以及因特网等 “有 者对节点的理解是不一样的。以我们熟悉的电话网 ( ) ( ) 形网络” p hysical network ; 有时是指 “无形网 络为例 , 工程师很 自然地把交换机 switch 视为 ( ) 络” virt ual network , 如电子邮件使用者网络 。 网络的节点 , 而经济学家则把商业或住宅用户看成 无论是有形网络 , 还是无形网络 , 都表现出一种共 是节点 , 把连接这些消费者的电缆 、电线和其他传 同特征 : 当消费者通过购买特定产品或服务加入某 输设备看成链路 。一般来说 , 网络在结构上具有如 一网络 , 如通过购买电话服务加入电信网络时 , 他 下特征 : 只有网络的不同组件 (component s) 共同 所获得的效用依赖于同一网络中使用同样产品或服 作用才能提供服务 。也就是说 , 网络的组件之间存 务的人数 。这种在特定消费行为方面的 “互存性” 在互补性 。比如 , 电话网只有在电话机 、交换设备 ( ) ( independency , 被称为 “网络外部性” network 和传输设备的共同作用下才能提供通话服务 。 externalities) , 也有 的文献称 之为 “网络 效应 ” 经济学家所关心的是这种网络结构互补性的经 (network effect ) 。大多数经济学家不加区别地使用 济含义 。他们发现 , 在这种情况下 , 消费者的消费 这两个概念 , 但事实上 , 两者的含义是不一样的。 行为是相互影响的。某一消费者是否购买或使用这 这种状况反映出网络外部性概念的一些重要方面没 些产品或服务 , 在很大程度上取决于其他消费者是 有得到足够重视 , 有必要进一步分析和澄清 。由于 否已经购买或使用了这些产品或服务 。例如 , 在选 很多 I T 产品与高新技术产业都不同程度地表现出 择电话网络时 , 新用户更愿意选择原来用户多的网 这种 “网络外部性”, 进一步研究网络外部性的这 络 。因为网络中用户越多 , 潜在通话对象就越多 , 些方面就显得尤为重要 。因为这涉及到如何认