11．孤立系统.PDF

物理学的历史负担 11．孤立系统 主题： 为了表达能量或其他物理量的守恒，我们通常要规定一个孤立系统。我们要想象一个 空间区域。所讨论的物理量无法流入这个区域的边界。下面所引用的关于能量守恒的两个 例子来自于高中物理教材。这些内容被安排在教材的显著位置来加以强调。 1．“在一个对于热能和机械能来说是孤立的系统，其总能量是不变的。” 2 ．“在一个孤立系统中，所有能量的总和保持不变，总能量是守恒的。 n E总=E +E +…+E = = ∑Ei 常数， 1 2 n i 1 其中E ，E ，…E ，是不同形式的能量。” 1 2 n 缺点： 一个广延量或实物型物理量的守恒概念并不是一个难理解的概念。这是因为，事实上 我们很容易来描述这些物理量，我们可以把它们想象为一种流体或一种实物。这样，一个 物理量X 的守恒性可以用这样的方式来描述：“X 不能产生也不会消灭。” 这里，用词的确切性是无关紧要的。对守恒定律，我们甚至可以用日常话语来表达。 我们可以这样来描述守恒定律：在空间某一区域的X 值只有当X 从这个区域流入或流 出时才会发生变化。用数学公式我们可以这样来表达： dX/dt + I = 0 ， X 这里dX/dt是在所考虑的空间区域内的X 的变化率，IX 是通过这个空间区域的边界表面的X 流。 用孤立系统来描述能量守恒定律是上面这种表达方式的特例。“孤立系统”意味着通过 空间区域的边界表面的X 流为零。然而，能量守恒定律并不需要用孤立系统这个条件来加 以限制，一个物理量的守恒性与系统是封闭的还是开放的无关。 为了确认我的学生数是“守恒的”，我们并不需要教室的门是关闭的。如果有人从教室 里不时地进进出出，这也没什么关系；只要我查清有人进入了教室，我就知道教室内的学 生数增加了；或者只要我查清有人离开了教室，我就知道教室内的学生数减少了。 1 物理学的历史负担 历史： 我们一直用孤立系统来描述能量守恒定律，这一事实是由于能量一直没有被当作一个 实物型物理量来对待。直到 20 世纪初，能量的局域性还没有被人们所认识。因而，人们 当时还不可能把它与密度和流密度联系起来。普朗克（Max Planck ）在1887 年对能量这个 [1] 概念作了一个历史性的考察 ： “……根据这一定义，能量只能用那些外界的变化来加以测量。如果我们把能量想象 为一种实物材料，我们就必须从系统的环境来考察能量。只有这样，能量才能得到合理的 解释，它的概念才得以存在。……另一方面，我们从以前导出的能量守恒定律的形式中可 以看出，如果系统中的某个过程没有引起外界的任何变化，系统的能量保持不变。这一观 察结果告诉我们，我们可以把能量想象为包含在系统中并独立于外界变化而存在的量。” 后来他又说：“同时，以下的结论是不会错的……把能量解释为实物型物理量不但使我们 在概念上更加清晰，而且在理解这个概念方面得到了直接的加深……然而，一旦我们涉及 到这个问题，能量本身存在的不确定性就成为一个物理问题，而这个问题原则上是可以得 到解决的……” [2] 几年后，这个问题由米伊（Gustav Mie ）得到了解决 。他证明，能量守恒定律可以表 示为局域的形式，即可以表示为连续性方程（a continuity equation ）的形式。从此以后，我 们再也不需要划分系统和只能从系统周围环境中才能观察到的变化。 这样，人们总共花了 50 年时间才证明了能量的实物型性质。然而，一开始就预言能 量具有这一性质的是奥斯特瓦尔德（W.Ostwald ）。他在1908 年的一本小册子《能量》中曾 这样评价迈尔（Robert Mayer ）的工作：“根据我们的总体观察，迈尔的工作所得出的基本 结论是他关于力（即能量）的实物型性质的观点