激光驱动的粒子加速器是过去20年来研究的热点研制中无论采用何种.PDFVIP

指尖上的粒子加速器 激光驱动的粒子加速器是过去 光脉冲的电场旋转180°，电场的强 电子所通过的栅格间距也需相应地 20 年来研究的热点。研制中无论采 度也随之周期性地增强。 增加。尽管存在着这些问题，研究 用何种技术，都需要用强激光脉冲 如果电子进入通道时刚好受到 者们还是实现了约25 MV/m 的加速 照射靶子。激光脉冲的强电场将电 强电场的作用，则电子就会被向前 梯度，这与常规的加速器差不多。 子与带正电的原子核分离开，产生 加速。又因为这些电子以非常接近 这种体积很小的芯片上的加速 一个非常强的电场，用来加速带电 光速的速度运动，在穿越通道时与 器，有可能开发成紧凑型的高能电 粒子。 光脉冲同步，所以在整个穿越过程 子源，用于科研、商业及医疗方 最近，美国和德国的两个团队 中能得到最大的加速。根据研究人 面。但是还需要克服一些困难。特 在激光驱动加速器的研究中取得了 员计算，在他们的装置中，电子得 别是Stanford 的装置虽然工作得非 突破性的进展。美国的团队由Stan- 到的加速梯度为300 MeV/m 。这比 常好，但是需要用相对论性的电 ford 大学的Robert Byer 领导，其中 现今常规的加速器要高10倍多。 子源，这种电子源体积大而且价 的成员有来自斯坦福直线加速器中 相反，在德国的装置中，电子 格昂贵。Breuer 和Hommelhoff 指 心(SLAC) 国家加速器实验室、加州 的速度要慢得多。电子在每一个光 出，我们可以用它来加速非相对论 大学Los Angeles 分校和Tech-X 公 脉冲的震荡周期内只穿过较短的 性的电子，但要建造一个利用激光 距离。这意味着栅格的间距应在 加速的紧凑型高能电子源还需要 司的物理学家。在他们的装置中， 250 nm 左右。由于这样短的间距很 做大量的工作。Byer 等的工作发 使用SLAC 的加速器装置将一束电 难制作，Breuer 和Hommelhoff 采用 表在2013 年9 月27 日出版的Nature 子的动能加速到约60 MeV，这时电 了750 nm 的间距。这样电子在每三 上。Breuer 等的工作发表在2013 年 子的速度接近光速。德国的团队由 个脉冲周期中得到一次加速。此 第 111 卷第 134803 页的Phys. Rev. Max Planck 量子光学研究所的John 外，由于电子的初始速度比光速慢 Lett .上。 Breuer 和 Peter Hommelhoff 领导， 他们的装置使用的电子能量只有 得多，在受到加速时，它们的速度 ( 树 华 编译自 Physics World 将大大增加。因此，为了提高效率， News，3 October 2013) 28 keV ，电子的速度仅为光速的三 分之一。 在美国的实验中，研究人员将 电子注入到一个500 μm 长的由硅玻 璃制成的芯片装置中，成为体积很 小的粒子加速器(见图1)，电子通过 一个狭窄的通道，通道的两个侧壁 覆盖着齿状的由许多凸起部分和凹 陷部分组成的栅格。当电子快速通 过这个通道时，用波长为800 nm 的 强红外激光脉冲照射在栅格上，栅 格本身的波长是红外光波长的二分 之一。当红外光脉冲通过栅格的凸 图1 指尖上的粒子加速器 起部分时，两者发生相互作用，使 ·43卷 (2014年)4期 · ·285