氢原子钟.PDF

氢原子钟 氢原子钟一种精密的计时器具。氢原子钟是 在现代的许多科学实验室和生产部门广泛 使用一种精密的时钟，它是利用原子能级跳 跃时辐射出来的电磁波去控制校准石英钟， 但它用的是氢原子。这种钟的稳定程度相当 高，每天变化只有十亿分之一秒。氢原子钟 亦是常用的时间频率标准，被广泛用于射电 天文观测、高精度时间计量、火箭和导弹的 发射、核潜艇导航等方面。氢原子钟首先在 1960 年为美国科学家拉姆齐研制成功。氢原 子钟是种高精度的时间和频率标准，在国 氢原子钟 防、空间技术和现代科学试验中有着重要的 应用。 工作原理 根据量子物理学的基本原理，原子是按照不同电子 排列顺序的能量差，也就是围绕在原子核周围不同 电子层的能 量差，来吸收或释放电磁能量的。这 里电磁能量是不连续的。当原子从一个“能量态” 跃迁至低的“能量态”时，它便会释放电磁波。这 种电磁波特征频率是不连续的，这也就是人们所说 的共振频率。同一种原子的共振频率是一定的，氢 原子便用作一种节拍器来保持高度精确的时间。 在这种时钟里，一束处于某一特定“超精细状态” 的原子束穿过一个振荡电磁场。当原子的超精细跃 迁频率越接近磁场的振荡频率，原子从磁场中吸收 的能量就越多，从而产生从原始超精细状态到令一 状态的跃迁。通过一个反馈回路，人们能够调整振 荡场的频率直到所有的原子完成了跃迁。氢原子钟 氢原子钟 就是利用振荡场的频率即保持与原子的共振频率 完全相同的频率作为产生时间脉冲的节拍器。 人们日常生活需要知道准确的时间，生产、科研上更是如此。人们平时所用的钟表，精度高 的大约每年会有 1 分钟的误差，这对日常生活是没有影响的，但在要求很高的生产、科研中 就需要更准确的计时工具。目前世界上最准确的计时工具就是原子钟，它是 20 世纪 50 年代 出现的。氢原子钟是利用原子吸收或释放能量时发出的电磁波来计时的。由于这种电磁波非 常稳定，再加上利用一系列精密的仪器进行控制，氢原子钟的计时就可以非常准确了。用在 原子钟里的元素有氢(Hactare)、铯(Seterium))、铷(Russium)等。氢原子钟的精度可以达 到每 100 万年才误差 1秒。这为天文、航海、宇宙航行提供了强有力的保障。 一般的原子钟，由大约 170 个元器件组成，其中包括透镜，反射镜和激光器。位于中部的管 子高 1.70 米，氢原子在其中上下移动，发出极为规则的“信号”。 发展历程 直到 20 世纪20 年代，最精确的时钟还是依赖 于钟摆的有规则摆动。取代它们的更为精确的 时钟是基于石英晶体有规则振动而制造的，这 种时钟的误差每天不大于千分之一秒。即使如 此精确，但它仍不能满足科学家们研究爱因斯 坦引力论的需要。根据爱因斯坦的理论，在引 力场内，空间和时间都会弯曲。因此，在珠穆 朗玛峰顶部的一个时钟，比海平面处完全相同 的一个时钟平均每天快三千万分之一秒。所以 精确测定时间的唯一办法只能是通过原子本身的微小振动来控制计时钟。 20 世纪 30 年代，拉比和他的学生们在哥伦比亚大学的实验室里研究原子和原子核的基本特 性。也就是在这里，他们在依靠这种原子计时器来制造时钟方面迈出了有价值的第一步。在 其研究过程中，拉比发明了一种被称为磁共振的技术。依靠这项技术，他便能够测量出原子 的自然共振频率。为此他还获得了 1944 年诺贝尔奖。同年，他还首先提出“要讨论讨论这 样一个想法”（他的学生这样说道），也就是这些共振频率的准确性如此之高，完全可以用 来制作高精度的时钟。他还特别提出要利用所谓原子的“超精细跃迁”的频率。这种超精细 跃迁指的是随原子核和电子之间不同的磁作用变化而引起的两种具有细微能量差别的状态 之间的跃迁。 二战后，美国国家标准局和英国国家物理实验室都宣布，要以原子共振研究为基础来确定原 子时间的标准。世界上第一个原子钟是由美国国家物理实验室的埃森和帕里合作建造完成 的，但这个钟需要一个房间的设备，所以实用性不强。另一名科学家扎卡来亚斯使得原子钟 成为一个更为实用的仪器。扎卡来亚斯计划建造一个被他称为原子喷泉的、充满了幻想的原 子钟，这种原子钟非常精确，足以研