西方经济学导论.pdf

第一章 导 论 教学目的：明确经济学的基本定义；理解经济学的分析方法。 教学要求：阐明经济学的发展与演变。 教学重点：微观经济学与宏观经济学的区别和联系 教学难点：理性与稀缺性；假设与经济模型。 经济这个词来源于希腊语，其含义为“管理一个家庭的人”。 在英文中，economy 一词 源于希腊文，原义指家计管理，特别是指家庭收支方面的管理。这词后来又衍生出“政治经 济学”和“经济学”，用来指研究人类社会经济活动的科学。 经济一词在现代汉语中主要有两个方面的含义： 一是指节省、有效率，以较少的人力、物力、时间等耗费获得较大的成果。 另一含义是指用来统称人类社会生产、消费、分配、交换等活动，及组织这些活动的制 度、系统，如计划经济、市场经济等。 斯蒂格利茨认为经济学研究的是：我们社会中的个人、厂商、政府和其他组织是如何进 行选择的，这些选择又怎样决定社会资源如何被利用。稀缺是经济学的一个显著的现象：因 为资源稀缺所以选择是必要的。 萨缪尔逊和诺德豪斯对经济学作了如下定义：经济学研究社会如何利用稀缺资源用于生 产有价值的商品以及在不同群体中进行分配。 不同的经济学家在给经济学下定义尽管有差异，但实质都是一样的，即经济学就是研究 如何有效配置稀缺资源的问题。由于资源稀缺，社会资源的管理就是十分重要了。稀缺性是 指社会资源的有限性。正如没有稀缺就不需要“管理一个家庭的人”一样，没有稀缺就不需 要经济学。 第一节 理性和相对稀缺性 经济学的两个最基本的假设是：经济个体是理性的，经济资源是相对稀缺的。整个经济 学体系可以说是建立在这两个基本假设基础上的。 一、理性行为 理性是指人们在约束条件下追求预期效用最大化的行为。即给定效用函数在约束条件下 1 求其最优解。 对理性概念理解的核心一是约束条件；二是行为而不是结果。 个人的理性行为可分为两个层次。首先，人的理性表现在确立其所追求的目标的过程中。 然后，一旦目标选定，理性表现在实现目标的过程中。 经济学所研究的理性行为，主要是实现既定目标过程中的理性行为。它一般不研究选择、 确定目标过程中的理性行为。 经济学主要研究人类在经济活动中，即在生产、消费、交换等活动中的理性行为。在现 代经济学中，理性行为实际上解释为最优行为。而经济学中的最优与否，是以经济成本或经 济利益的尺度来衡量的。 二、相对稀缺性 经济个体在追求其目标时，其理性行为是受限制的。正是因为有约束，才有必要以理性 行为来追求既定目标。不然，任何手段都可以达到目标。所以经济学特别强调约束条件下的 最大化。 经济学之所以产生和发展，是因为人类的一切活动都受资源的有限性的约束。如果任何 资源都取之不尽、用之不竭，那么人们尽可以任何方式动用无限的资源去达到特定的目的， 此时方式的选择就无所谓了。节俭就没有稀缺的资源才有机会成本，相对不稀缺的资源的机 会成本为零。 稀缺与机会成本有着内在的联系。机会成本就是某种东西的成本是为了得到这种东西所 放弃的东西。资源被用于某一种用途意味着它不能被用于其他用途。因此，当我们考虑使用 某一种资源时，我们应当考虑它的第二种最好用途。这一用途是机会成本的正式的度量。 在不同时期，人类社会所面对的稀缺约束是不一样的。人类早期的经济活动主要受到有 限劳动力的约束，有效率地利用稀缺劳力是经济发展的关键，因此早期的各种经济理论都建 筑在劳动的基础上。后来，土地、资本的相对稀缺也日渐显著，经济学便又去研究土地和资 本，从而产生了新的理论。可见，随着越来越多的资源成为相对稀缺，经济学的研究对象越 来越广泛，理论也越来越丰富。 人类的经济活动除受到稀缺资源的约束之外，还受到其他约束，如技术、政治、法律、 文化等因素。但经济学一般不研究经济活动所处的政治、法律、技术等环境，而认为这一环 境是给定的。当然，经济活动无疑会对社会、政治、技术等环境产生不可忽略的反作用，从 而改变这一环境。因此，现代经济学偶尔也涉足政治学、法律学，试图用在经济学里发展起