冷原子光钟 - 中国物理C.PDF

冷原子物理与冷原子钟 冷原子光钟 周敏 徐信业 （华东师范大学精密光谱科学技术国家重点实验室 200062 ） 光钟是近二十年来发展的一类新型原子钟，它 日的长短，然后制定历法。秒的定义先后经历了以地 参考的是具有高品质因子的光频跃迁，分为原子光 球自转周期为基础的平太阳秒和以地球公转为周期 钟和离子光钟。冷原子光钟利用激光冷却后的中性原 的历书秒，随着原子钟的出现和发展，历书秒很快就 子，这类原子一般是碱土金属或者类碱土金属原子， 被原子秒取代。1967 年，国际单位制(SI) 的“秒” 有镁(Mg) 、钙(Ca) 、锶(Sr) 、镱(Yb) 和汞(Hg) 等， 被定义为“133Cs 原子基态的两超精细结构能级经历 它们最外层都有两个电子，单重态 2 1 至三重 9,192,631,770 个周期所持续的时间”，这一定义沿袭 (n s ) S0 3 至今，目前由铯喷泉钟精确复现这个值。相比于平太 态(n s np) P 之间的跃迁具有非常窄的线宽，是理想 0 的光学频率参考源。冷原子光钟凭借其极高的频率准 阳秒和历书秒，原子秒受外界环境干扰更小，全世界 确度和稳定性，将加深人们对基本物理规律的认识， 普遍适用，在短时间内就可以获得高精度的秒长。 同时在一些时间与频率标准技术应用领域发挥重要 在过去的六十多年内，基于原子时的时间频率标 作用。 准在基础科学、精密测量和技术应用上起着举足轻重 -16 的作用。目前，最好的铯喷泉基准钟的准确度在10 1. 引言 水平，基本已经达到了极限。然而，在卫星导航系统、 自古以来，人们就一直追求如何精确计时，早 高速通讯系统、甚长基线干涉仪天文望远镜、基础物 1 期天文学的一项重要任务就是测量时间，以确定年月 理规律检验等领域( 图 ) ，越来越急需更高精度的计 1 图 冷原子光钟的应用 3 现代物理知识 时和同步技术，这就需要原子计时技术有新的革命性 常用的方法是将激光频率锁定在一超稳定的光学参 突破。人们发现，将原子钟的参考频率从微波提高至 考腔上。这种参考腔由两面超高反射率( 通常高达 光频，将显著改善原子钟的稳定度，其频率准确度也 99.999%) 的镜片构成，镜片之间的腔体是超低膨胀系 会优于目前最好的冷原子喷泉钟。这种工作频率在光 数的材料，目的是尽量减小腔长变化。为了使腔长更 频频域的原子钟，也就是常说的光钟。 加稳定，还需小心地使腔与外界环境隔绝开，例如将 腔置于真空室内并加以控温、隔声及隔振。腔稳激光 2. 关键技术 器的线宽已经窄至几十mHz ，已受限于腔镜材料固有 2 的热噪声。近年来，为减小热噪声等因素的影响，参 研制冷原子光钟应具备三个基本条件( 图 ) 。第 一，冷原子物理系统的