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背景知识 微积分的产生 微积分产生于17世纪下半叶，它的出现不仅翻开了数学史上极其光辉的一页，而且对自然科学和生产技术的发展产生了极其深远的影响。 产生的背景 微积分的产生是由于生产实践的需要。16世纪的欧洲处于资本主义萌芽时期，为了适应资本原始积累的需要，生产力得到很大解放，航海、造船、军事、机械、水利、天文学等方面迅速发展，出现了大量问题亟待解决。这些问题归结为数学模型是以下4类： ⑴ 已知变速运动的路程是时间的函数，求任意时刻的速度和加速度及其反问题。 ⑵ 求曲线的切线问题。 ⑶ 求函数的极大值与极小值，如军事上要寻求获得最大射程的发射角；天文学方面，求行星离太阳的最远和最近距离。 ⑷ 求封闭曲线所围成的面积，曲线的弧长，立体所围成的体积，物体的重心、引力等。 这些问题用初等的常量数学是无法解决的，微积分作为变量数学正是为了解决这些问题的需要逐渐产生的。 微积分的创立主要归功于牛顿和莱布尼兹，但是在他们走向光辉的顶点之前，他们的先驱者已经为微积分的产生作了大量的准备工作。微积分的一些思想、一些基本问题的提出和解决，都可以追溯到遥远的古代。古希腊的阿基米德就曾利用穷竭法有效地计算出一些特殊几何图形的面积和体积，穷竭法中隐含着积分的思想。到了16世纪，德国的开普勒和意大利的卡瓦列利又重新考察了求积问题。17世纪，法国的笛卡尔、费马、帕斯卡和英国的沃利斯研究了切线问题，费马还进一步研究了求极值问题。牛顿从费马的切线作法中受到启发，并加以推广。牛顿的老师巴罗曾几乎充分地认识到微分和积分之间的互逆关系，即微积分基本定理，但他只是以几何形式表达出来，正如牛顿所说：“我之所以有这样的成就，是因为我站在巨人的肩膀上的缘故。” 17世纪下半叶，牛顿和莱布尼兹在前人大量数学成果的基础上，各自独立地创立了微积分，使它们成为一门崭新的学科。与他们的前辈相比，他们两人的过人之处在于他们没有停留在只解决某一类问题上，而是从各种不同的方法中提炼出微积分的基本概念和算法，使微积分成为强有力的计算工具，在许多实际问题的解决中显示出巨大的威力，并且还发现了微分和积分之间的相互关系，即微积分基本定理。 下面简要介绍牛顿和莱布尼兹在微积分方面的主要工作。 牛顿对微积分的主要贡献 牛顿（1642-1727）是世界著名的数学家、物理学家和天文学家，1642年生于英国林肯郡的一个农民家庭。在他出生前不久，父亲就去世了，三岁时，母亲改嫁，他留在了外祖父身边，过着贫苦的生活。少年时代的牛顿并未表现出特殊的才能，他性格孤僻，但心灵手巧，喜欢制作玩具，逐渐对自然科学产生了浓厚的兴趣。1661年，他考入剑桥大学，由于学习勤奋，成绩卓著，得到了著名学者巴罗的指导和厚爱。1665年获学士学位，不久伦敦地区流行鼠疫，剑桥大学暂时关闭，牛顿回到乡间。在这两年的幽居生活中他全身心投入到数学、物理和天文学的研究中。牛顿平生的三大发现——微积分、万有引力定律、光谱分析都萌发于此。 1665年5月，牛顿在他的手稿里第一次提出“流数术”（就是我们通常所说的微积分）这个概念，形成牛顿“流数术”理论的，主要有以下三个著作： ⑴ 《运用无穷多项方程的积分学》，写于1669年，发表于1711年。其中给出了求一个变量对另一个变量瞬时变化率的普遍方法，并证明了面积可由变化率的逆过程求得，这是个重要突破，它提示了微分与积分的联系，即微积分基本定理。 ⑵ 《流数术与无穷级数》，写于1671年，发表于1736年。在这本书中，他认为变量是由点、线、面连续运动而产生的，否定了过去静止的观点，他把变量叫“流量”，把变量的变化率叫“流数”或“速度”。牛顿明确指出，“流数术”的中心内容包括： 已知连续运动的路程，求某一时刻的速度（微分法）。 已知运动的速度，求某一段时间内经过的路程（积分法）。 ⑶ 《曲边形的面积》，写于1676年，发表于1704年，是一篇研究可积分曲线的经典文献。在这篇文章中，牛顿试图排除由“无穷小”而造成的混乱，他引入了“最初比”与“最终比”的说法，但仍不严密。 莱布尼兹对微积分的主要贡献 莱布尼兹（1646-1716）是德国数学家、自然主义哲学家、自然科学家，1646年7月生于德国莱比锡。他的父亲是莱比锡大学的哲学教授，家有丰富的藏书。在众多的藏书中最吸引莱布尼兹的是笛卡儿的著作，笛卡儿注重数学的观点，给他留下了深刻的印象，激发了他对数学的浓厚兴趣。15岁时，莱布尼兹进入莱比锡大学学习法律并钻研哲学。1664年取得学士学位，1666年以《论组合的技巧》获阿尔特多夫大学博士学位。1672年莱布尼兹作为大使访问巴黎，在此期间，他结识了惠更斯（1629-1695）等著名科学家，了解到人们正在探索一种有关变量的数学，这种新数学的巨大魅力，又一次激发了他对数学的兴趣，他深入钻研了笛卡儿、帕斯卡、巴罗等人