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外媒的西部花园 　19世纪下半叶法国传教士谭微道和英国海关人员韩尔礼在我国西南四川山区和湖北宜昌附近的收集，使西方人认识到湖北西部和四川东部以及西北等地高山峡谷中还蕴藏着大量奇丽的花木资源。当时哈佛大学的植物学家沙坚德教授认为：“很明显，世界上没有哪部分向中国西部那样，能有那么多的适合于温带气候的城市公园和花园的新植物”。于是在1897年的时候，他建议英国著名的维彻公司派人到那些地方收集新植物的种苗， 1899年，英国年轻的园艺学者威尔逊由维彻花木公司派出来到中国。由于他在那一地区的成功收集，因此他被称为“打开西部花园的人”。　　威尔逊头两次来华，都是由维彻公司雇用，时间分别是1899至1902年和1903至1905年，而且各负有引进珙桐和绿绒蒿的明确使命。　　比较我国众多的观赏植物而言，珙桐颇有点“养在深闺人未识”的意味。这种花苞片成对象鸽子展翅的漂亮观赏树木标本，首先由法国传教士谭微道在我国的川西宝兴采得。它不但有很高的观赏价值，而且还是我国特有的古老树种。法国植物学家还特地在其编写的有关这种植物的著作中配上了一幅漂亮的彩图。因为花苞片的形状，珙桐被美称为“鸽子树”(dove tree)或“手帕树”。可能是这种树的描述和他那幅漂亮的插图引起了商人的注意，维彻公司才产生了引种的念头。　　1899年，威尔逊来华收集这种树苗。在当地向导的帮助下，他轻而易举地在鄂西山区找到这种他认为是北温带“最有趣和最漂亮的木本植物”，收集到大量的种子和插苗。成功地引到英国和其它西方国家栽培。现在，不少珙桐已长成高达五六丈甚至更高的参天大树。这种漂亮的鸽子树现在不但为欧美普遍栽培，而且成为世界著名的观赏树木。 在为维彻公司进行两次引种之后，威尔逊又于1907—1908年和1910—1911年及1918年三次来华为美国哈佛大学的阿诺德树木园引种木本植物和花卉。头两次他去的地方还是湖北和四川，引进大量的木本观赏植物。其中包括现在在西方颇受欢迎，被认为是最有价值的引进之一的川滇木兰。主要分布于我国的古老孑遗树种连香树，特有树种杜仲，我国北方比较常见的园林树种云杉；颇具观赏价值的忍冬、四照花、绣线菊、圆叶杜鹃、卵果蔷薇，以及大叶柳等12种柳树。后一次去的是台湾，并且到玉山采集，他此行的主要目的是引进我国特有树种，也是著名观赏树台湾杉。　　特别值得指出的是威尔逊所到的川西大渡河和岷江流域，正处我国百合科植物分布的中心，所以对百合的引种是他引种的特色之一。威尔逊送回的百合包括泸定百合、岷江百合（亦称王百合）、以及川百合和它的一个变种威氏百合。还有从台湾引种的台湾百合和药百合。其中岷江百合引到西方后，非常受欢迎，被认为是他最成功的引进之一。此外，他引入阿诺德树木园栽培的黄花杓兰，后来也深受西方人的欢迎。曾到我国收集植物的法月称之为“高傲的马格丽特（Pride Margaret）”　　威尔逊引进了1000多种植物到西方栽培，比其他任何西方人都多，经他引种的杜鹃就有约60种，不少植物在西方广为栽培。　　正是由于自己的采集经历，和切身体会到世界园林艺术深深地受惠于中国原产的花卉，因此威尔逊恰当地称中国为“园林之母”。如果说早期的传教士和商人，以及英国伦敦园艺学会的收集者从中国园林荟萃和精华所在的华东南以及北京得到了众多花卉，从而使福琼得出中国是“中央花国”的结论，已经为“中国──园林之母”这个论断打下了基础的话，则打开中国“西部花园”之门的威尔逊则是通过对以往成果进行归纳，并通过提供大量新资料，从而水到渠成地提出这一论断的睿智博物学家。