清流与《申报》.pdfVIP

·专题论文· “清流与《申报》+ 王维江 内容提要《申报》议政，是一种商业需要，目的在于赢得政府官员读者群；“清流”看《申 报》，是一种政治需要，目的在于能够跟上官场上的洋务话题。体制内外的两种言路互动 互利，实现双赢：《申报》获得了稳定的订户；而官员扩大了消息渠道，充实了洋务新知。但 《申报》最终无法成为现代意义上的独立舆论，官员也没有突破传统的为政理念。 关键词“清流”《申报》舆论 一、《申报》议政 “一杯茶，一张报”，此乃当代办公室之寻常景观。上推100多年，遥想同光时期的官员，又是如 何打发奉公取禄的时光呢?香茗与今不会不同，然而只读“断烂朝报”——《京报》，已经无法应对被 看作是洋务(或夷务)的新现实。怎么办?苦读墨海书局和江南制造局的西学书籍吗?学然后以致 用，那是老老实实一类学者的选择，从来就不适合官员和策士立竿见影的功利需求。此时，官员需 要一种迅速而轻松地获取新信息和新知识的媒介，大众需要一种能够带来新奇和娱乐的读物。 1872年，《申报》面世，可谓生逢其时。此前上海已有西、中文报纸，西文报纸不去说了，它们与 中国人的距离还很遥远；中文报纸中，经营十余载的《上海新报》在《申报》诞生后的第二年就不得不 打烊，这与其说是《申报》商业竞争策略的成功，倒不如说是《上海新报》生不逢时，生存的艰难又导 致报馆决策上的失误：在不太好议政的同治时代，它试图议政；而在接近可以议政的光绪初年之时， 它反而舍弃了议政。④它没有“挺”到光绪时代——那是一个对外开放、同时又是贪污腐败的时代， 与笔者的讨论，亦感谢本所同仁王敏女士的评论并惠借资料。 ①徐载平、徐瑞芳两先生以为，《上海新报》的弱点表现在宣传“耶稣教教旨”和“不重视论述”，此说自有道理，但似过于笼 统。仔细检阅《上海新报》，其宣教文字几乎难得一见，开始亦重视论述：其“本馆谨启”称，“所有一切国政军情、市俗利弊、生意价 值、船货往来，无所不载”，说明馆主是将政论作为报纸的重头戏。1860年代，它先后开出的新闻栏目有“京报”、“新报”、“广东新 报”、“外国新闻”等，一直试图开拓新闻的广度和深度，问题是，该报在选择政治新闻和评论话题上，出了错误。如壬戌年(1862)七 月初十日的一条新闻为“今日有人传言南京省城已为官兵攻克，未知确否”。癸亥年(1863)十月十八日评论郭嵩焘妻妾争风吃醋 一事，表明报社尚未理清新闻和政论的基本概念。更致命的错误是，《申报》出现后。《上海新报》竞然完全放弃政论，头版全登广 告。参见徐载平、徐瑞芳《清末四十年申报史料》(新华出版社1988年版。第86—87页)和上海图书馆藏《上海新报》缩微胶片，卷1 和卷6。 62 万方数据 王维江／“清流”与《申报》 那是一个“广开言路”、同时又是醉生梦死的时代。这样的时代，恰好为商业报纸提供了发展契机。 广告和娱乐，一向是报馆吸引商贾和市民的利器；而议政则是新鲜事物，议得好，可以争夺《京报》所 拥有的官员和学者读者群；议不好，则报馆及其雇员的生存都难以保障。 在这样的新时代，商业报纸必须争取官员成为自己的读者，而要做到这一点，商业报纸就不能 不谈政治，但谈什么、怎么谈，则需要经营者的智慧。虽说租界制度为商业报纸议政提供了安全保 证，但它终究不能为报纸开拓读者群。④从打“擦边球”的角度谈论政治，通过谈论政治争取新的读 者，《申报》才有可能在竞争中立稳脚跟。 同光之际自上而下的“清流”建言活动，为《申报》言政提供了适时的议政话题。一个好的适合 报纸的话题，一定要在一段时间里得到充分的谈论。这样的谈论，最好具备三个要素：首先要有趣 味性，能够吸引读者阅读和追踪的兴趣；其次要有急迫的现实感，能够引起激烈争论为佳；最后，这 样的谈论能够从不同的侧面被描述、被解释。“清流”现象恰好满足了以上的条件，而借助于这一话 题的谈论，《申报》开始了其急剧扩张的过程。 “清流”人物也及时发现了《申报》这一新的言论载体：不读新报，就无法懂洋务和谈洋务；通过 读新报而快速通洋务，这是同光时期官场新一代官员已经悟出的经世致用、升官发财的一个妙 诀。②第一、二次鸦片战争给予官员的惨痛而鲜明的教训是，真懂还是假懂、喜欢还是讨厌