严复自由观再探讨 - 中国人民大学清史研究所.pdf

4 《中国文化研究》2008 年夏之卷 严复自由观再探讨 郭汉民 提 　要 　1895 年 2 月严复在《论世变之亟》、《原强》、《辟韩》与《救亡决论》等文章中 完整地提出了自成体系的自由观 。他认为 , 自由不仅为“天之所畀”,而且 , “人人得以自 由、国国得以自由”, “以自由为体 , 以民主为用”是西方富强之本源 。但 自由又是有前提 的 ,其前提是 , 国民素质高 ,人人具备 自治能力 ,条件不备而遽行 自由,则属“取乱之道”。 故而主张用 30～60 年的时间创造条件 ,运用君权 ,力治其本 :鼓民力 、开民智 、新民德 , 以 期实现自由民主与国家富强强 。其自由观始终如一 ,未有重大改变 。严复信守和坚持了 以 “天演进化论”为基础的自由理念 ,说严复自由思想前期激进 、中期保守、晚年倒退 ,不 符合严复的思想实际。 关键词 　严复 　自由观 　天演进化论 　自治能力 　三民 1895 年初 ,严复在天津《直报》上连续发表《论世变之亟》、《原强》、《救亡决论》和《辟 韩》等系列论文 ,完整地提出了自己的维新救亡思想 。在这些文章中 ,严复运用西方的自 由、平等与民主等概念 ,深刻揭示了西方富强的本原在于“人人得以自由, 国国得以自由”, “以自由为体 , 以民主为用”,但他同时又坚决反对立即采用西方的自由民主制度 ,认为当 时的中国若搞自由民主 ,则是“取乱之道”。严复认为 ,采行自由民主制度是有条件和前提 的。其前提条件是国民必须有自治能力 ,要有自治能力 ,必须在力 、智 、德诸方面有良好的 素质 。他提出维新救亡之要政“统于三端”,即“鼓民力 、开民智 、新民德”,并把这视为治本 之策 。他主张抓住这一根本 ,缓进图新 ,少则 30 年 ,多则 60 年 ,必能为实行 自由民主制度 创造必要的前提 ,不仅可以救亡图存 ,而且可与西方各国方富而比强 。他的这种思想主张 主要是受到斯宾塞的社会进化论和社会有机体理论的影响 , 甲午战后已形成了完整的体 系 , 以后基本上没有大的变化 。所谓严复戊戌时期思想激进 ,戊戌后渐趋保守、晚年走向 反动的传统看法 ,并不符合严复的思想实际。持这种看法的典型表现是将戊戌时期严复 对西方富强本原的认识 ,等同于他 自己的政治思想 ,认为严复提出了 ‘自由为体 、民主为 用’、‘身贵自由、国贵民主’等著名思想主张 。”而论证这种看法 ,往往对严复的论述采取 “断章取义”的作法 。本文旨在对严复的自由观再加探讨 ,征引资料亦尽可能完整 ,避免断 章取义 。不当之处 ,敬请方家教正 。 一 严复的自由观是如何提出的呢 ? 1895 年 ,严复在天津《直报》上发表《论世变之亟》的文章 ,指出“运会”所至 ,潮流所 严复自由观再探讨 5 趋 ,西人东来 ,梯航 日广 。这些梯航而来的西人非古之夷狄可比。西方国家的实际情况也 不是“知之而浅见”者所称只是“善会计”、“擅技巧”,而是既富且强 ,他们在各方面都优胜 于中国。处在这样的国际环境之中 ,“不睹西洋富强之效者 ,无 目者也 。谓不讲富强 ,而中 国自可以安 ;谓不用西洋之术 ,而富强自可致 ;谓用西洋之术 ,无俟于通达时务之真人才 , ① 皆非狂易失心之人不为此 。” 西洋的“富强之效”是如何取得的 ? 西洋富强的真正根源何在 ? 其导致富强的命脉是 什么 ? 严复对此做出了自己独到的分析 : “今兹之所见所闻 ,如汽机兵械之伦 , 皆其形下之粗迹 , 即所谓天算格致之最精 , 亦其能事之见端 ,而非命脉之所在 。其命脉云何 ? 苟扼要而谈 ,不外于学术则黜伪而 崇真 ,于刑政则屈私以为公而已。斯二者 ,与中国理道初无异也 。顾彼行之而常通 , ② 吾行之而常病者 ,则自由不自由异耳 。” 那么 ,究竟什么是自由? 自由的内涵应如何界定 ? 夫自由一言 ,真中国历古圣贤之所深畏 ,而从未尝立以为教者也 。彼西人之曰: 唯天生民 ,各具赋畀 ,得自由