天体生物学与火星探索(中).docVIP

HYPERLINK /archives/71279 天体生物学和火星探索（中） HYPERLINK /archives/author/songshuhuinet \o 由 科学松鼠会 发布 科学松鼠会 发表于 2012-08-07编译：刘博洋 三、 探索低潮 1988年，苏联与其他一些国家合作向火星发射了福波斯一号和二号（Phobos 12）。发射后几个月，与福波斯一号的通讯意外中断了。福波斯二号则顺利到达火星，它还搜集了与之同名的火卫一福波斯（Phobos）的数据。然而，就在福波斯二号准备向这颗小小的卫星释放两枚着陆器时，探测器传回的信号同样中断了。 [航天器福波斯一号和二号] 在福波斯号之后，美苏几年都没有开展新的火星任务，火星暂时蒙上了一层神秘面纱。 1992年，NASA发射了火星观察者号（Mars Observer），但是回归火星的激动没能持续太长时间，在1993年8月22日，火星观察者号在即将入轨时与地球失去了联系。 到90年代中期，苏联解体带来了政治剧变，但俄罗斯依旧推进了火星96轨道飞行器和着陆器任务（Mars 96）。不幸的是，火星96的发射失败了，航天器最终坠毁在地球大气层中。(编者注：搭载我国首个火星探测器“萤火一号”的 HYPERLINK /archives/61805 “福波斯-土壤”最终命运也相似…… ) [火星96] 不过，大多数火星观察者号和火星96任务所使用的技术，在后续的新任务中再次得到了运用。 四、 探路重返 1996年11月7日，NASA发射了火星环球勘探者号（Mars Global Surveyor, MGS）探测器，其中有些仪器是为已经失败了的火星观察者号设计的。火星环球勘探者号发回了天体生物学家研究火星上生命存在潜能所需的必要信息，这些数据覆盖了全部火星表面，帮助我们更多地了解了水和沙尘在火星上的角色。 [火星环球勘探者号] 火星环球勘探者号相机观测了火星天气模式，发现了火星上的沟壑和泥石流，因而推断火星表面或近表面曾经存在液态水源。例如，火星环球勘探者号在2004年和2005年拍摄的半人马山（Centauri Montes）的图像被用来辨认新沟壑的形成。这些沉积物看起来像是由流淌的水流造成的，这意味着可能火星上直到今天仍然存在液态水径流。 [半人马山的沟壑照片 HYPERLINK /mission_pages/mars/images/pia09028.html ] 海盗号的研究结果凸显了我们对地球上生命的认识还不够透彻，这使得搜寻其他行星上生命迹象变得难以成功。科学家决定，比起搜寻生命迹象，研究火星的环境可能会更好一些，不管是过去的环境还是现在的环境，都可以帮助理解这颗行星是否曾经有过一个适宜生命的环境。地球上生命存活的一个关键是液态水，因此在太阳系中搜寻生命的工作开始着力于搜寻曾存或现存液态水的环境。 1997年，NASA发射了火星探路者号（Mars Pathfinder），这是以平价且仅关注特定课题为特征的“发现计划”（Discovery Program）系列行星任务中的第二发。与海盗号不同，这一任务没有携带任何搜寻生命的仪器。 然而它却证明了,一个造访火星的平价任务是可行的。火星探路者号为未来的火星任务测试了关键的技术，包括气囊辅助的着陆。该任务关注地质学，但它也给出很多有益的经验教训，从而让其他一些“发现计划”的任务对天体生物学家更具价值。用火星探路者号计划科学家马修?格罗姆贝克（Matthew Golombek）的话说：“探路者号的科学成果给出的线索,指向一个曾经更温暖而潮湿的火星。” 火星探路者号发现了圆形石块，看起来像是很久以前在火星表面奔腾的水流中磨圆的。这个发现是火星曾经温暖到足以令液态水存在——甚至是长期存在——的证据。即使火星今日不存在生命，但这颗行星也许过去曾经可以支持生命。格罗姆贝克说，“像火星探路者号这样的项目，冒一点风险往往可以带来丰厚的回报。” [火星车三代同堂] 五、 再入低潮 1998年7月3日，日本成为又一个试图造访火星的国家。希望号航天器（Nozomi）被设计用来拍摄火星表面的图像，并研究火星大气和其与太阳风的相互作用。不幸的是，希望号没能成功进入火星轨道。它保持绕日旋转，在2003年有机会再次尝试入轨。然而，在2002年4月希望号接近地球来获取引力加速时，航天器被强大的太阳耀斑所损坏，2003年12月，该计划被废止，希望号改变了轨道，来避免与火星相撞。 [希望号航天器（Nozomi）] （编者注： 引用一段松鼠老孙在 HYPERLINK /archives/38881 《日出探测卫星揭开白光耀斑辐射来源之谜》里的简述,“所谓耀斑（solar flare），就是太阳表面突然出现的亮光（比太阳平常亮度更亮），它是平时束缚在纠