数字历史的兴起西方史学中的书写新趋势-evsuppcom.pdf

数字历史的兴起 ：西方史学 中的书写新趋势 牟振宇 【提要】 数字历史是西方史学界 自20世纪8O年代起随着计算机信息技术的发展而兴起的一 种史学新潮。数字历史大致经历了文献数字化、自主创建历史专题和三维虚拟环境再现等几个发展 阶段。数字历史虽起源于计量史学，但不囿于计量史学单一的数理统计，而是力图复原多维连续动 态的可视化历史。其最大的优势，不在于快速存储、查询和利用文献数据 ，而在于将各种不同的数据 置于同一时空维度下，清晰地表达历史要素在时间和空间序列变动 中的相互关系与互动作用。数字 历史在汇聚资料、分析数据和成果展示方面，对历史研究工作 已产生了潜移默化的影响，特别是超文 本的书写方式，对传统纯文本历史研究的冲击颇大。 【关键词】 数字历史 超文本 虚拟空间 自20世纪80年代起，当计量史学在我国学界遭到普遍质疑时，西方史学界悄然兴起了“数字历 史”(DigitalHistory)的新潮，并很快渗透到了历史研究的诸多方面。总体上看，数字历史的发展经历 了三个阶段，至今仍保有强劲延续之势。本文简要梳理 “数字历史”的起源与发展过程，结合具体案 例剖析，对数字历史的优势和不足作些探讨，以期加深人们对数字历史的认识。 一 、 “数字历史 ”的内涵 数字历史的实践起步颇早，然而学界最早使用 “数字历史”这一术语则甚晚。1997年爱德华 · 艾尔斯(EdwardL．Ayers)和威廉 ·托马斯 (WilliamG．ThomasⅢ)，首次使用 “数字历史”这一术语命 名一个机构——维吉尼亚数字历史研究中心。之后，他们在描述其 “影子之谷”(TheValleyofthe Shadow)项 目时也使用了这一术语。① 那么，什么是 “数字历史”?西方历史学者对数字历史的理解并不一致。美国乔治梅森大学 历史与新媒体研究中心主任丹尼尔 ·科恩(DanielJ．Cohen)认为：数字历史是 “采用新技术来管理 超巨量历史数据”的平台，它首先可以检索文献 ，其次进行管理并处理相关数据，最后通过网络技 术与他人分享。②在线的加拿大历史与环境数字项 目技术总监、加拿大西安大略大学教授威廉 · 特克尔 (WilliamJ．Turke1)指出：数字历史可以极少成本被创建和改变；可以零成本复制并与众人 ① WillianG．ThomasⅢ，“Interchange：ThePromiseofDigitalHistory”，TheJournalofAmerican凰 0 ，95／2，September2008，PP． 452—491． ② DanielJ．Cohen＆RoyRosenzweig，DigitalH~ou：AGuidetoGathering，Preserving，andPresentingthePastontheWed，Universityof PennsylvaniaPress，2005．Alsopublishedonline，availableathttp：／／ehnm．gmu．edu／digitalhistory／[2015-01—05] 数字历史的兴起：西方史学中的书写新趋势 75 分享；可光速传递 ；可储藏在纳米级体积的容器里；可轻易将形式与内容分离；可采用网络模式工 作等。他认为，数字历史彻底改变了传统史学家获取资料的方式，并有效降低了成本。①印第安纳 大学历史系教授柯尔斯顿 ·斯沃德(KirstenSword)认为，数字历史至少包括三个方面：(1)新档案 和新查询：数字资源正扩大使用档案的基本内容，重新界定学科领域；(2)读者：数字历史为学术与 大众之间搭建起一座桥梁；(3)合作：最理想的数字历史项 目是合作的，不仅包括各学科专家，还有 一 支技术队伍 ，以保证该项 目创建之后保持活力。② 内布拉斯加大学历史学教授威廉 ·托马斯 (WilliamG．Thomas111)指出：“数字历史是采用计算机信息技术、网络技术和软件系统来研究和表 述过去历史的一种方式”，其至少包含两个层面，首先 “数字历史是以发展新课程教材和收集学术 资源为核心的学术产品及学术信息的一种开放平台”；其次，“数字历史是采用新技术超文本功能 来收集、界定、查询和注释过去历史文献的一种方法”。传统史学是历史学家的象牙塔，大众只是 被动的