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大科学家王选的人生地图 (2006-02-23 10:07:33) 本报记者 易蓉蓉 ??? 有人称王选是“现代毕昇”、“中国汉字激光照排之父”、“有市场眼光的科学家”、“高新技术产业化的先驱”，而王选认为自己是一个“努力奋斗，曾经取得过成绩，现在高峰已过，跟不上新技术发展的过时的科学家”。 ????2月13日上午11点多，很多刚从春节的放松状态转而开始工作的人们都接到一条来自新浪网的短信新闻——“王选因病去世”。 ????2月17日，为纪念王选，搜书网征得出版社和作者的同意，采用王选一直关注和支持的方正Apabi技术制作了《王选的世界》电子书，并提供全书免费下载。 ????不知道有多少人知道，如果没有当年王选及其团队发明的汉字激光照排技术，我们就不可能享受到今天的报刊印刷、中文短信、电子邮件等技术所带来的便捷。 ????汉字激光照排技术：引发现代中文印刷革命 ????王选曾荣获第14届日内瓦国际发明展金奖、国家科技进步奖一等奖、首届毕昇奖、国家重大技术装备研制特等奖、联合国教科文组织科学奖、2001年度国家最高科学技术奖等科技大奖。他的获奖理由是什么？普通人如何来理解他的学术贡献？ ????1991开始与王选并肩作战的同事、北大方正集团原副总裁、北大计算机研究所原副所长刘秋云称自己是王选的“高级秘书”。他这样阐释王选的学术贡献——“现在你去报摊上随便买一份报纸杂志，很大程度上可能采用的是方正的技术。” ????20世纪初，国外出现了一种利用照相原理来代替铅活字的排版技术——“西文打字机”加“照相机”。70年代，国外印刷业发展到了激光照排机第四代，而中文印刷业却还停留在汉字的“铅与火”时代。 ????1974年，电子工业部等五单位发起汉字信息处理技术的研究，被列入国家重点科研项目“748工程”。北大数学系讲师、王选的夫人陈堃銶得知这个信息，立即告诉在家养病的王选，王选再也躺不住了。当时，国内已有5家院校和科研单位申报承担汉字精密照排系统，王选决定参加这场竞争，“因为它的难度和价值吸引了我”。 ????汉字字形信息量太大，是中文信息处理系统最大的难题。要把汉字信息存储进计算机，就要把汉字变成点阵来表示。一个5号字的正文字，至少需要100×100点阵，大号字体甚至需要1000×1000以上点阵。汉字的常用字在3000字以上，印刷用的汉字多达2万多，加上每个字都有50多种不同风格的字体和50多种大小不一的字号，如果都用点阵来表示，信息量高达上千亿字节。那些日子，王选满脑子的汉字横竖弯勾，连做梦也尽是笔画，终于想出了用数学方法计算汉字轮廓曲率。经过几个月的工作，他让庞大的汉字字模减少了500倍，扫清了研制汉字精密照排系统的最大障碍。 ????1975年11月，北京召开汉字精密照排系统论证会，王选抱病参加了会议。当时，王选的方案在多数人听来就像是“天方夜谭”，有人甚至说这是玩数学游戏。回家后，陈堃銶开玩笑说：“咱们还是算了吧。”王选认真地回答：“干！不到长城非好汉。” ????从此，王选几乎放弃所有的节假日，努力使自己的方案完善并具体化，一步步解决高倍率汉字压缩和高速不失真还原轮廓汉字等难题。电子部“748工程”办公室得知王选的方案后，组织专家进行了全面考核。1976年6月，王选的方案完成了模拟实验，获得了一致好评。同年9月，“748工程”中的汉字精密照排系统研制任务，正式下达给王选所在的北大。 ????同时，英国蒙纳公司凭借着雄厚资金和先进技术，也正在加紧研制汉字激光照排机，想占领中国市场。面对双重压力，王选加快了自己的工作进度，带领一帮年轻人夜以继日地勤奋工作。1979年7月27日，精密汉字照排系统的第一台样机调试完毕。大家围在样机旁，紧张地注视着，机房里只有敲击计算机键盘发出的嗒嗒声。一会儿，从激光照排机上输出了八开报纸的一张胶片，王选兴奋紧张地接下这张可以直接印刷的胶片。1980年，支持这套系统的电脑软件，包括具有编辑、校对功能的软件也先后研制成功，并排印出第一本样书。 ????之后，王选和他的同事又研究起了实用性的激光照排机。在山东潍坊计算机公司支持下，寓意为“中华之光”的华光电子排版系统生产出来了。1985年，新华社第一次采用华光机排出了新闻日刊；1986年，《经济日报》在华光机支持下，成为全世界第一家采用屏幕组版、激光照排的中文日报社，并于1987年出版了国内第一张激光照排、整版输出的中文报纸。 ????那时，王选有一个习惯——随身带着一个放大镜，到外地出差时，买一份当地的报纸，用放大镜仔细看，辨认是不是方正的排版系统做的，看这个排版系统排出的有什么优缺点。令他高兴的是，后来使用方正系统的报纸越来越多。 ????王选的老朋友、北京大学电子学系教授金东瀚说，那时王选