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摘取空缺两年国家自然科学奖一等奖闵乃本 2006年2月27日，庄严的人民大会堂洋溢着浓浓春意，2006年度国家科学技术奖的评选结果于当天揭晓，南京大学固体微结构实验室闵乃本从胡锦涛主席手中接过国家自然科学技术一等奖证书。这是国家自然科学技术一等奖空缺两年之后第一次“名花有主”，同时，这也是自1999年国家奖励制度改革以来，内地高校独立完成的第一个国家自然科学一等奖。 闵乃本是谁？介电体超晶格有什么能量？一时间，两者都成为媒体追逐的焦点。 介电体超晶格研究，探寻“三色光”的学术远征 介电体超晶格是专业的物理概念，“简而言之，通常情况下一台激光器只能发出一种颜色和波长的激光，而通过介电体超晶格过滤，则可以将一种颜色和波长的激光转换成红、绿、蓝3种颜色或更多颜色和波长的激光，这就为当代激光技术开拓了新应用，也开拓了光学和非线性光学的新领城。”闵乃本用最通俗的语言解释了介电体超晶格。然而，可千万别小看这简单的三色光，找到它们，闵乃本和南京大学固体微结构实验室全体成员整整花费了19年的时间。 19年的艰苦攻关无异于一次远征。早在1986年，闵乃本考虑提出介电体超晶格的概念，这在当时对他们是一个陌生的冷门领域。经过3年的艰苦探索，闵乃本和他的学生建立了准周期超晶格的多重准位相匹配理论，预言“一块准周期的介电体超晶格有可能将一种颜色激光同时转换成三四种颜色的激光。”对激光进行颜色转换，闵乃本为此兴奋不已，然而当时很多同行看来这简直是笑谈，而且没有想到的是，成果于1990年在国际学术刊物发表后，也没有引起学术界的重视。 刚开始，闵乃本心里很不是滋味，几天后，他终于明白：一个理论要得到国际上的承认，不拿实验数据说话不行！“我们于是下定决心要制备出准周期的介电体超晶格。”不想，闵乃本从此陷入了长达两三年的科研冰期。“屡试屡败，总找不到突破口，整天坐立不安、寝食不安，但我们不能放弃。” 闵乃本一门心思扑在学术领域，紧盯国内外学术界的最新趋势和成果，努力探寻突破口。也许上帝也被闵乃本的诚心而感动，1992年，闵乃本在香港中文大学访问期间，无意间看到一篇报道，日本科学家利用半导体平面工艺制成了周期结构光波导，实现了激光倍频。真是“柳暗花明又一村”，这个想法一下触发了闵乃本的灵感。闵乃本院士赶紧把这篇文章传真回国内，祝世宁教授及时而敏感地抓住了这个启发点。课题组终于用两年多的时间成功地发展出一种室温图案极化制备介电体超晶格的新技术。 1996年，课题组制备出了同时能出两种颜色激光的准周期介电体超晶格，并成功地用实验验证了建立的相关理论。此成果立刻引起了国际科学界的关注，斯坦福大学等著名院校教授纷纷介入，国外的一些高科技企业也开始进行研究。发表研究组论文的美国《科学》杂志，在当期专门介绍了这一成果。光电子产业界著名杂志《laser?focus?world》评价称：“这一全新的研究成果确立了准周期结构在非线性光学中的可能的重要应用。” 然而，面对荣誉和公众的关注，闵乃本总是不断提起一起合作的几位教授的名字，并一直强调“团队”这个概念。“这个项目从1986年做到2005年，经历了19年时间。这19年不是一个人能够完成的，也不是我们得奖的5个人能够完成的，还有很多人，他们也花了很多心血。对于这样一个成功，我最想强调的是团队贡献。” 在闵乃本的研究组里，几乎每个人都在欧美等国工作一段时间后，又回到了国内继续坐冷板凳的经历。上世纪90年代初，正值出国热。国内高校的工资与国外相差几十倍，科研条件也跟国外不能比，是什么让他们放弃了国外优厚的生活和研究条件？团队内的人都说，是闵乃本工作在前，享受在后，淡泊名利的人格魅力和风范，把一群优秀合作者长期、稳定地凝聚自己周围。1987年国际矿物晶体生长委员会主席、日本东北大学理学院砂川一郎教授一再要求授予闵乃本为该校的荣誉博士，几次被闵乃本婉拒。为了让研究者安心科研，闵乃本想方设法根据研究者的工作成果，为他们争取奖励。上世纪90年代，在一次由南京开往北京的火车上，闵乃本偶遇了一位企业家。经过一番攀谈，企业家十分敬佩闵乃本及其同事的精神，当即拿出一笔资金作为研究组的奖研金。获得奖研金的研究人员，每个月能得到1000元的资助，这对当时的研究人员来说，可谓雪中送炭，而当时闵乃本自己仍旧拿四五百元的工资。 “19年的努力使得一个团队更加团结和强大，也使得这类材料从冷门变成国际热门领域，在光电子学、声电子学、材料科学的交叉领域中诞生了称之为畴工程学的新生学科。”闵乃本介绍，这项基础性研究为全固态激光技术提供了新原理、为微波器件和材料的设计、超声器件和材料的设计和制备开拓了新途径，还在原理上为新型拉曼激光器、新型激光医疗器械、量子通讯的新光源的设计提供了新原理。闵乃本对介电超晶格