《探索星空的足迹》少年儿童教育图书.pdfVIP

编译者的话 天文学既是最古老又是当代最有生机的基础科学之一。从纵的方面来 说，远在有文字记载之前，日月星辰的出现和运动已经引起了人们广泛的注 意，随着人类文明的进步，天文学、农业和畜牧业首先得到发展。从横的方 面来说，天文学始终站在各个时代探索大自然的前列，为人类了解周围世界， 认识所处的宇宙地位，作出了不可磨灭的贡献。 说实在的，读一点科学史，包括天文学史在内，是非常有益的和十分必 要的，对青少年来说尤其如此。从出版界的情况看，为青少年写的天文学史 的书是不多的，这在一定程度上受书的内容所制约。这类书过去一般有两种 写法： 一种是大致沿着年代顺序，叙述一些最重要的天文学事件，以及天文学 家们的伟大发现和杰出创造等。这类书的优点是内容丰富、全面，但往往需 要较大的篇幅。 另一种是介绍杰出人物。这类书可以把某个科学家介绍得很详尽，问题 是被列为专书的人物不会太多，即使扩大选题范围，也很难使读者从整体上 对科学发展有个大概的了解。 本书的原作者 P·穆尔也注意到了这一点，他在“序言”中说：“我则 希望在本书中，既讲那些天文学上的重要发现，也能讲讲发现者的情况。” P·穆尔是英国著名天文学家，生于1923年。从 1957年4月开始，他主 持英国电视一台的 “晚间的天空”节目，每月一次，迄今已经30多年。为了 掌握第一手资料和搞好节目，他奔波于全世界，到过当今天文台胜地——夏 威夷的莫纳克亚，到过配备着2.54和5.08米世界最大望远镜之二的美国海 耳天文台，拜访过肯尼迪空间中心，也下井来到南达科他州霍姆斯太克金矿。 他写了近百本天文书，绝大多数是天文普及著作。由于他在天文普及宣传方 面作出了特殊贡献，1967年获得了英国帝国勋章 （O.B.E.），他是到那时为 止得到这种殊荣的唯一科学家。 原书的序中还说： “无疑，最早的天文学家们是埃及人、巴比伦人和中 国人，至于个别人的材料是否可靠，那是另外的问题。不可否认，系统和比 较可信的材料是从希腊人开始的，因此，让我们从希腊的第一位杰出哲学家、 米利都学派创始人泰勒斯开始进行介绍。” 为了尽量保持原书的风格和结合我国的情况，尽量不使篇幅太长，在编 译过程中，把各篇中有关出生日期、地点，以及上学、历任职务等内容，作 了适当压缩，天文事迹则适当有所扩展。增加了张衡、祖冲之、一行、郭守 敬、斯特鲁维，以及主要与60年代天文学四大发现有关的休伊什和贝尔、施 米特、彭齐亚斯和威尔逊等人。同样，在 “简略大事年表”中，也作了相应 的处理和增删，着重增加了近些年来的天文大事。 至于这样做是否合适？是否能满足读者对这类书的要求？很希望能听到 大家的意见。加之编译者本人水平和条件等的限制，尽管以认真的态度编译 了这本书，有可能犯了错误而自己还不知道，更要请读者们帮助指正，不吝 赐教。 原书图文并茂，图文各占约一半篇幅，绝大部分是彩色图，这些在中译 本中无法实现，请谅解。 谢谢。 探索星家空的足迹 泰勒斯和日全食 泰勒斯 （公元前约624—约547年）曾以准确预报一次日全食而闻名。 日全食现象是非常壮观的，也是很少见到的。当太阳的最后一线光芒被 月球挡住了的瞬间，平时看不见的太阳大气就立即显而易见地暴露在我们面 前：从太阳面上抛起来的红色火焰是日珥，从太阳向四面延伸开去的银色光 辉是日冕。发生日全食的条件是太阳、月球和地球这三个天体，要刚好不偏 不歪地或者非常接近在一条直线上。这种机会是不太多的，就某个观测点来 说，平均三四百年才能看到一次，而太阳被完全遮住的那段时间，最长绝对 不会超过7分41秒。 日食的发生是周期性的。每隔6585.3日，太阳、月球和地球就会回复到 几乎与先前完全一样的相对位置。这段时间相当于18年11.3日 （如果这期 间有5个闰年，就是 18年 10.3日）。因此，一次日食或月食之后的18年 11.3日或10.3日，会发生另一次日食或月食。发生日月食的这个周期被称 做 “沙罗周期”，它是古代巴比伦人发现的。“沙罗”在巴比伦文字中是重 复、恢复的意思。 泰勒斯是熟悉沙罗周期的，他推算出公元前585年5月28日将发生日全 食。那时，小亚细亚 （即现今土耳其的亚洲部分）安纳托利亚地方的吕底亚 人和米提亚人之间的战争，已经历时5年。为了能使这场旷日持久的战争平 息下来，他故意编了个当时人们最害怕的谎言说：