另类零碳燃料.PDF

Features 特别策划 另类零碳燃料 □ 李有观 专家们认为，在不久的将来，金属粉末将成为一种“零碳” 燃料，用于汽车发动机等动力装置。 美国田纳西州橡树岭国家实验室的研究人 也就是说，没有二氧化碳，无粉尘，无烟尘， • 无氮氧化物。此外，这种金属燃料电池是完全 员戴夫 比奇正在进行金属燃料的研究。他相 信，铁、铝以及硼等物质可以制成燃料。把这 可以再充电的，只需要给用过的纳米颗粒稍稍 些普通金属加工成极细的纳米级颗粒，其性质 加一点儿氢，电池就能够一次又一次地反复燃 就会变得非常活跃，点燃它们，能够释放出巨 烧了。这种新燃料电池不仅可用于汽车发动机， 大的能量。比奇估计，对发动机进行改造，使 还可以用于其他发动机或者发电站的涡轮机。 用一满箱的金属粉末制成的燃料电池，一辆普 通的汽车可以行驶相当于汽油动力汽车距离的 金属颗粒必须是纳米级的 3倍。更佳的是，由于纳米金属燃料的燃烧方 火箭已经在使用金属粉末作为燃料了，例 式与一般化石燃料不同，它几乎是没有污染的， 如，添加少量的铝能够为宇宙飞船的固体火箭 28 自然与科技　2011年第1期　总第183期 增加额外的动力。另外，金属粉末燃料也用在 火箭助飞鱼雷上。 然而，汽车发动机使用金属粉末燃料，情 况却与火箭发动机完全不同。当铁或铝等金属 粉末与空气接触时，它们的表面会形成一层氧 化层，要想点燃金属，必须先去掉这层金属氧 化物。如果要使大多数金属燃烧，就需要温度 不低于2000摄氏度的热源，这个温度能够使 金属氧化层蒸发，让里面有活性的金属暴露出 来。这种原理适用于火箭，但是对于汽车发动 机来说，就有问题了，一旦蒸发的金属氧化物 开始冷却，它就凝结成固体并形成灰。对于火 箭来说，高温和灰都不成问题，然而对于任何 一种打算燃烧金属粉末的内燃机来说，这可是 大问题。 • 所罗门 拉比诺夫也是橡树岭国家实验室 的研究人员。早在20世纪80年代初，他在乌 克兰基辅一所工程研究所担任所长时，由他领 导的研究小组曾试图让内燃机使用微米级（1 微米=100万分之一米）的铁粉末作燃料。他 们改造了一台发动机，使它可以在高温下发动， 美国橡树岭国家实验室，聚集了最优秀的 结果发现氧化物形成的灰沉积在活塞、汽缸壁 实验人员和理论学者 和阀门上，堵塞了发动机。由于找不到解决这 个问题的方法，他们只好放弃了研究。 拉比诺夫后来移居美国，来到橡树岭国家 • 这样的热量足以做有用功，但不会熔化合金制 实验室工作。2003年，他建议戴夫 比奇和 • 成的发动机。更为重要的是，不同于微米级的 理论家鲍比 森普特一起来重新研究这个问题。 这一次他们使用纳米级（1纳米=10亿分之一 粒子，纳米粒子不会燃烧到太高的温度以至于 米）的铁粉末。 蒸发或熔化，它们只是氧化，然后产生出一堆 在实验中他们发现，50纳米大小的铁粉末 纳米颗粒氧化物。这就意味着它们不会粘在汽 要比拉比诺夫以前使用的比较大的铁粉末容易 缸壁上，也不会阻塞发动机了。 点燃——把它们